Времето на Байер Леверкузен най-накрая настъпи! Победата със стил с 5:0 над Вердер Бремен в неделя потвърди, че „вечният“ втори в германския футбол вече е шампиони на страната. Леверкузен прекъсна доминацията на Байерн Мюнхен от 11 поредни титли в Бундеслигата и спечели своята първа такава в 120-годишната си история. Най-накрая, след почти четвърт век, те вече не са „Neverkusen“ („Неверкузен“)!
„Аспирините“ на Шаби Алонсо, които все още могат да завършат сезона непобедени в Бундеслигата, станаха първият отбор, който победи Байерн в германския първенство, откакто Юрген Клоп изведе Борусия Дортмунд до последователни титли през 2011-а и 2012-а година. Леверкузен разби баварците с 3:0 през февруари, за да отвори преднина от пет точки в битката за титлата, разлика, която прерасна в пропаст, когато шампионите се разпаднаха под ръководството на Томас Тухел след серия от шокиращи поражения през пролетта.
Кой обаче седи зад този голям успех на Байер Леверкузен? Шаби Алонсо, бивш полузащитник, спечелил Световната титла с Испания, а също така носител на големи титли с екипите на Ливърпул, Реал Мадрид и Байерн, застана начело на „аспирините“ през октомври 2022-а година, когато бяха на 17-а позиция в зоната на изпадащите след само една победа от първите им осем мача през сезона.
Реално, това беше първата реална треньорска работа на Алонсо, която го превърна в един от най-обещаващите специалисти за години напред. Неслучайно той се превърна в цел на някои от най-големите отбори в Европа, включително бившите му клубове Ливърпул и Байерн. Алонсо обаче вече обяви бъдещето си, като потвърди миналия месец, че е решил да остане в Леверкузен през следващия сезон. 42-годишният бивш халф каза, че има още „много повече работа“, преди да си тръгне от „БайАрена“.
Освен че сега може да изкара пълния сезон от 34 мача непобеден, постижение, което никога досега не е виждано в историята на елита на Германия, Леверкузен също може да спечели требъл, като добави трофеите от Купата на Германия и Лига Европа следващия месец. „Аспирините“ ще играят срещу Кайзерслаутерн, отбор, който в момента се бори за изпадане от Втора Бундеслига, във финала за Купата на 25 май, а в ЛЕ момчетата на Алонсо имат аванс от 2:0 в първия ¼-финал срещу Уест Хем Юнайтед.
Това също би било историческо постижение за клуб, който получи прякора „Neverkusen“ след грандиозния си крах в края на сезон 2001/2002. Тогава Леверкузен отново беше на ръба от требъл, но завърши на второ място в Бундеслигата, загуби финала за Купата на Германия и Шампионската лига. Сега обаче нещата са съвсем различни и този път може да станем свидетели на нещо наистина удивително.
Треньорът има основна роля в успеха на Леверкузен, но и хората около него имат своите заслуги. Спортният директор Саймън Ролфес прекара миналото лято в борба с тенденциите, а трансферите бяха една от най-фините теми. „Аспирините“ са известни в Германия като клуб за развитие на млади таланти. Привличането на Гранит Джака, играч на тридесет години, беше нетипичен ход. Както и решенията за привличането на Йонас Хофман (31) и Алехандро Грималдо (тогава на 27). Присъствието, лидерството и харизмата на Джака обаче бяха ключови за внасянето на повече устойчивост на терена. Любопитното е, че швейцарецът няма загуба в Бундеслигата от 2016-а година, когато премина в Арсенал.
Но най-известните играчи на Леверкузен често са били и едни от най-добрите. Пример за това е Флориан Вирц, който преди вече почти четири години дебютира за отбора и струваше само 200 хиляди евро. Сега, все още само на 20 години, той е изключителен и вече се оценява на около 100 милиона евро. Той беше и големият герой в шампионския мач срещу Вердер, забивайки хеттрик. Общо през сезона до момента германският национал има 17 гола и 18 асистенции! Невероятни цифри, определено.
Не трябва обаче да забравяме играчи като Есекиел Паласиос, Джонатан Та, Роберт Андрих и Нейтън Тела, които също имаха важен принос за отбора. Амин Адли и взетият под наем от Байерн Йосип Станишич също изиграха своята роля, а Патрик Шик се възстанови от дълготрайна контузия точно навреме, за да компенсира загубата на Виктор Бонифейс.
Вердер Бремен (2004), Щутгарт (2007), Волфсбург (2009) и Борусия Дортмунд (2011, 2012), бяха единствените, до този момент, клубове, които прекъснаха доминацията на баварците в Лигата през последните 20 години. Именно победата над Байерн през февруари обаче беше решаващата крачка към историческата титла.
И двата мача между баварците и „аспирините“ предложиха набор от контрасти. През септември миналата година Байер не се предаде и измъкна ценна точка от „Алианц Арена“ и се насочи към ответния мач с две точки аванс пред хегемона от последните години. Самата атмосфера пък предразполагаше да видим нещо уникално на „БайАрена“ – щандовете бяха украсени, усещаше се една приказност, а феновете пееха без спирка.
Именно Станишич вкара първия гол, въпреки че беше под наем от Байерн, което помрачи настроението в Мюнхен и добави нови въпроси относно стратегията на баварците при изходящите трансфери. Дошлият само преди няколко седмици от Галатасарай – Саша Боеи, изглеждаше ужасно като ляв бек, тъй като титулярната му позиция е точно на противоположния фланг, а Тела просто не му оставяше и миг спокойствие с бързите си пробиви.
Леверкузен изглеждаше с класи над Байерн в този момент. Това беше прието тежко и от Томас Мюлер след мача. Ветеранът се оплаква от задръжките на своя отбор и директно си го каза, че той и съотборниците му нямат „топки“ да се борят, преди да нарече загубата „кошмар“ на следващия ден.
„Беше много повече от победа. Унищожихме всичките им надежди и доказахме на себе си, че сме най-добрият отбор в Германия. Имахме качеството, взехме точките и това беше голям психологически тласък“, заяви пък Ролфес.
Победата отвори разлика от пет точки между двата отбора в полза на Леверкузен, който никога не погледна назад. Дори несигурността около бъдещето на Алонсо не можа да ги провали.
Историческият успех на Леверкузен сложи край на една от най-дългите серии от спечелени титли в европейския футбол. А това, случайно или не, съвпадна с първия сезон на капитана на Англия Хари Кейн в Байерн. Грандът от Мюнхен спечели 11 поредни сребърни Салатиери между 2013-а и 20223-а година, но се нуждаеше от драматичен крах в последния ден от миналия сезон на Борусия Дортмунд, за да запази статута си на германски шампион.
Но докато Кейн чупи голови рекорди, откакто пристигна от Тотнъм за 100 милиона евро през лятото, и вече има най-много голове в Бундеслигата в дебютна кампания, то Байерн се провали като цяло и още през февруари беше обявено, че Тухел ще напусне в края на кампанията след поредицата от три поредни загуби за осем дни (след тази от Леверкузен Байерн допусна поражение от Лацио в първи 1/8-финал от Шампионката лига и от Бохум в първенството).
Байер вече смело гони и още един рекорд на баварците. Леверкузен може да стане и най-доминиращият германски шампион в историята на Бундеслигата, като отборът на Алонсо е на пет победи от постижението на Байерн от спечелени 91 точки през сезон 2012/2013, когато треньор бе Юп Хайнкес.
Малко клубове в Германия са били подигравани тлкова често, колкото Леверкузен. „Vizekusen“ (втори-kusen) или „Neverkusen“ са етикети, които обаче ще останат в миналото. Както стана ясно, те станаха подгласници на Борусия Дортмунд през 2022-а година и загубиха финала за Купата на Германия с 2:4 от Шалке 04, макар че поведоха и то с гол на младия тогава Димитър Бербатов. „Аспирините“ станаха жертви и на вечното воле на Зинедин Зидан и Реал Мадрид във финала на Шампионската лига. Сезонът остави три горчиви хапчета за преглъщане и при липсата на какъвто и да е трофей, болката си остана и се родиха техните прякори. Малко клубове в Германия са били подигравани толкова често, колкото Леверкузен. „Vizekusen“ (втори-kusen) или „Neverkusen“ са етикети, които обаче ще останат в миналото.
Срещу Бремен и на фона на очаквания и врящият котел от шум на феновете на „БайАрена“, Виктор Бонифейс хвърли всички в още по-голям екстаз, открвайки резултата от дузпа в 25-та минута, след като Юлиан Малатин фаулира Йонас Хофман в наказателното поле, а реферът Харм Осмерс отсъди наказателния удар след консултация със системата ВАР.
Атаките на Леверкузен следваха една след друга като вълни, но бяха успешно осуетени, докато Гранит Джака не нанесе мощен удар с левия крак след точно час игра, за да сложи край на всяка надежда Бремен да развали партито. След това последва времето на младата звезда Флориан Вирц, включен в началото на полувремето. Малко след попадението на Джака, германецът повтори упражнението на своя съотборник и с удар от разстояние, за да оформи класиката. Седем минути преди края на редовното време той отбеляза втория си гол в срещата, след което последва кратка инвазия на фенове на терена.
В самия край Вирц постигна и своя хеттрик с пследния удар в мача, който беше перфектният завършек на перфектния ден. С последния съдийски сигнал истинската инвазия на терена започна и по този начин Леверкузен и феновете си гарантираха първата историческа титла от Бундеслигата с пет оставащи мача до края на сезона.
43 мача без загуба! Сега, целта пред Шаби Алонсо и компания не е само потенциален требъл, но и шанса да преминат цял сезон без загуба в трите турнира. Дали това няма да бъде началото на нещо невиждано в историята на футбола?
