Най-доброто от Никола Цолов тепърва предстои и Ред Бул го знае

Никола Цолов официално ще бъде резервен пилот на Ред Бул и Рейсинг Булс през 2027-а година, а програмата му ще включва тестове, свободни тренировки и работа на симулатор. Рейсинг Булс реши да запази Лиъм Лоусън и Арвид Линдблад за догодина, така че българинът ще трябва да почака още малко за титулярно място, въпреки силния си първи пълен сезон във Формула 2.

За всички, които следят изкъсо кариерата му, това решение вероятно е разочароващо, защото шестте победи на Никола съвсем естествено повишиха очакванията към него. Четири успеха в основните състезания и два в спринтовете са сериозен аргумент в негова полза, а преди последните кръгове в Катар и Абу Даби той е втори в класирането и продължава да се бори за титлата.

В Рейсинг Булс обаче имаха основания да задържат Лоусън, който донесе важни точки в битката за място сред първите пет отбора при конструкторите. Колкото и да ни се искаше изборът да бъде в полза на Цолов, представянето на новозеландеца също трябва да бъде отчетено. Никола ще получи друга задача през следващия сезон, при това с достатъчно работа на пистата, за да има какво да очакваме от него и като резервен пилот.

„Изключително съм щастлив и благодарен на Ред Бул за предоставената възможност. Откакто се присъединих към програмата за млади пилоти, получавам невероятна подкрепа и постигнах огромен напредък както като състезател, така и като човек. Кариерата ми се развива изключително бързо и дължа много на всички, които повярваха в мен и ми помогнаха да стигна дотук“, заяви Цолов.

Българинът се присъедини към програмата на Ред Бул през 2025-а година, когато завърши втори във Формула 3, а успехите му във Формула 2 затвърдиха доверието към него. На 19 години той вече има зад гърба си опит в битка за титлата в две последователни категории, а това е нещо, на което ръководителят на Ред Бул Лоран Мекис обърна специално внимание.

„Никола е изключително талантлив млад пилот и сме силно впечатлени от неговото развитие и представяне през последните няколко години. Да се бориш за шампионската титла във Формула 3, а сега да се състезаваш за титлата във Формула 2 в първия си пълен сезон, говори много за неговите способности и решителност“, коментира Мекис.

През 2027-а година Цолов ще участва в свободни тренировки, тестове с болиди от предишни сезони, известни като TPC, както и в допълнителни изпитания с гуми. Към тях се добавят часовете на симулатора и работата по развитието на автомобила, чрез които ще опознае по-добре техниката и изискванията на двата отбора.

В тази подготовка има и по-малко видима, но съществена част – разговорите с инженерите, преглеждането на данните и търсенето на подходящите настройки. Никола ще трябва да обяснява точно какво усеща зад волана, а хората в бокса ще научат повече за начина му на каране и предпочитанията му. Колкото по-добре Никола и инженерите свикнат да работят заедно, толкова по-лесно ще му бъде, когато започне да се състезава във Формула 1.

„Нашият фокус през 2027-а година ще бъде върху това да му дадем опита, инструментите и подкрепата, от които се нуждае, за да бъде готов да се състезава във Формула 1 след това“, обясни Мекис.

Дейвид Култард вече се обяви за това Цолов да получи титулярно място и дори го посочи като възможен бъдещ наследник на четирикратния световен шампион Макс Верстапен. Наред с високата оценка шотландецът постави и условие, че младият пилот трябва да е готов за шанса си, когато го получи. За Никола следващата година ще бъде възможност да се подготви именно за този момент, без да променя целта си.

„Целта ми е ясна – искам да стана пилот във Формула 1. Вълнувам се изключително много от възможността да посветя следващата година на подготовката си за тази важна стъпка. Уверен съм, че с подкрепата и опита на отбора ще получа възможно най-добрата подготовка, за да бъда напълно готов да застана на стартовата решетка във Формула 1, когато дойде моментът“, заяви той.

Разбира се, никой не му гарантира титулярно място през 2028-а година, нито има основание да се посочва кого от настоящите пилоти би заменил. Дотогава има цял сезон, в който Цолов ще може да покаже напредъка си пред ръководството, а Лоусън и Линдблад ще опитат да защитят местата си с добри резултати.

Самият българин засега остава фокусиран единствено към състезанията в Катар и Абу Даби, след които може да го видим със световната титла във Формула 2.

„Знам, че имам още много да уча, но съм готов да работя усилено, да се възползвам максимално от всяка възможност и да дам всичко от себе си за отбора. Засега обаче съм изцяло съсредоточен върху това да завърша сезона във Формула 2 по възможно най-добрия начин“, подчерта Цолов.

Искаше ни се да видим Никола във Формула 1 още догодина, но и това, което постигна едва на 19 години, е повод за гордост. Сега му предстоят много тестове и работа с отбора, за да бъде готов, когато получи големия си шанс, а победите му дотук ни дават достатъчно основания да вярваме, че най-доброто за него тепърва предстои.