Кабо Верде показа колко далеч е Аржентина от нова титла

Лионел Меси и Аржентина избегнаха една от най-големите сензации в историята на световните първенства, след като победиха Кабо Верде с 3:2 след продължения в изключителен 1/16-финал на Мондиал 2026. Световните шампиони на два пъти изпускаха преднината си, а в крайна сметка автогол на Диней Борхес в 111-ата минута ги изпрати на осминафиналите, където на 7 юли (вторник) в Атланта ще се изправят срещу Египет на Мохамед Салах.

На „Хард Рок Стейдиъм“ в Маями се сблъскаха два напълно различни футболни свята. От едната страна беше Аржентина – трикратен световен шампион, действащ носител на трофея, с Меси начело и почти пълни с аржентински фенове трибуни. От другата – Кабо Верде, архипелаг от 10 острова край западното крайбрежие на Африка с население от около 525 000 души, най-малката държава, достигала някога изобщо до Световно първенство, още повече до елиминационната фаза.

Разликата бе огромна и извън терена – 525 000 срещу близо 46 милиона души население, Меси срещу 40-годишния Возиня, останал без договор след престоя си в португалската втора дивизия с Чавес. Но именно в това се криеше красотата на историята. Кабо Верде влезе в директните елиминации след впечатляващи равенства с европейския шампион Испания (0:0), Уругвай (2:2) и Саудитска Арабия (0:0), а 67-ият в световната ранглиста тим бе непобеден почти месец на турнира.

Селекционерът Бубиста вярваше, че неговият отбор може да се противопостави на всеки съперник.

„Така наречените малки отбори показаха, че могат да се състезават на същото ниво с така наречените по-висши отбори“.

Лионел Скалони също отказа да подцени африканците. Наставникът върна Меси сред титулярите, след като капитанът получи почивка при победата с 3:0 над Йордания в последния мач от груповата фаза.

„Те са много добри. Контраатакуват и имат опитни играчи“, каза Скалони.

Аржентина започна по-активно и контролираше притежанието, но Кабо Верде действаше компактно и дисциплинирано в схема 4-5-1. След 29 минути класата на Меси реши първата голяма ситуация. Капитанът на „албиселесте“ пое отлично подаване на Лисандро Мартинес отдясно в наказателното поле, овладя красиво с левия крак и със същия завърши прецизно под горната греда. Попадението беше седмо за Меси в турнира и 20-о за него на световни първенства, което го превърна в първия футболист, достигнал тази граница.

Мачът изглеждаше тръгнал към очакван сценарий, но Кабо Верде отново показа, че не е случайно сред най-добрите 32 отбора. Отборът не се отказа от увереното разиграване от защита, а Возиня бе олицетворение на тази смелост. Вратарят два пъти се освободи с финт от пресиращия го Лаутаро Мартинес, а в друга ситуация овладя висока топка и правеше „крачета“ под бурните овации на феновете зад вратата си.

Когато мачът наближи час игра, Возиня дори обмисляше нов финт в стил „Йохан Кройф“, но този път предпочете да изчисти в тъч, след като усети Меси зад гърба си.

Кабо Верде обаче изравни чрез полузащитник на българския Лудогорец – Дерой Дуарте. Райън Мендеш намери пространство и подаде към своя съотборник, който се промъкна зад Лисандро Мартинес и преодоля Емилиано Мартинес. Голът отприщи огромна радост сред привържениците на островната държава, които танцуваха, биеха барабани и започнаха да вярват, че приказката може да продължи.

Извън терена около отбора имаше и сериозно напрежение, тъй като капитанът Мендеш бе титуляр въпреки медийните информации за продължаващо полицейско разследване в Нова Зеландия по твърдения за изнасилване. По наличната публична информация към този момент няма повдигнати обвинения срещу футболиста.

Аржентина продължи да атакува, но Возиня се превърна в големия герой на Кабо Верде. Той нямаше много работа през първото полувреме, но в решителните моменти бе безупречен. Стражът първо се справи с пряк свободен удар на Меси, а след почивката спаси нов изстрел на аржентинския капитан с акробатичен плонж.

По-късно Возиня разгада намеренията на Меси при бързо изпълнен свободен удар и реагира светкавично, за да отклони топката. Най-драматичната му намеса дойде дълбоко в добавеното време, когато изби с юмрук рикоширал удар на Меси от пряк свободен удар. Той се намеси и при изстрел на Енцо Фернандес, който отклони в корнер.

Само в редовното време Возиня повтори постижението си от седем спасявания срещу Испания. Аржентина поиска и дузпа за игра с ръка на Пико Лопес, но такава не бе отсъдена, защото топката първо се бе ударила в главата на защитника.

Така двубоят влезе в продължения, а там драмата достигна ново ниво. Лисандро Мартинес върна преднината на Аржентина, но Кабо Верде отговори с гол, който веднага се нареди сред най-красивите на Мондиал 2026.

Сидни Лопес Кабрал получи топката отдясно в наказателното поле. Алексис Мак Алистър го затвори, а всички на „Хард Рок Стейдиъм“ очакваха центриране. Левият бек обаче избра друго решение – стреля с десния крак, а топката описа изящна траектория и се спусна в далечния горен ъгъл зад Емилиано Мартинес. Резервната скамейка на Кабо Верде нахлу на терена. Кабрал се качи на трибуните, за да празнува с феновете, а аржентинските футболисти останаха неподвижни и шокирани. В този миг световните шампиони изглеждаха истински уплашени.

Кабо Верде бе на крачка от най-невероятната победа в историята на световните първенства. Разликата в крайна сметка се оказа само един автогол, а дори след него Аржентина трябваше да разчита на качествата на своя вратар Емилиано Мартинес. „Албиселесте“ оцеля и след вдигнат флаг за засада, а Дейлон Ливраменто пропусна от непосредствена близост в заключителните минути.

Решителният момент дойде в 111-ата минута. След корнер, изпълнен от Меси, Кристиан Ромеро засече с глава, топката се отклони от Диней Борхес и влезе във вратата за 3:2. Аржентина удържа последвалия натиск и се класира напред, но представянето му остави сериозни въпросителни.

Проблемът за тима на Скалони отново бе в контролирането на мача. Аржентина повеждаше, намаляваше темпото, допускаше съперника обратно в двубоя, а след това трябваше да изразходва още сили, за да поправи ситуацията.

Това не е нещо ново за световните шампиони. На Мондиал 2022 Аржентина загуби с 1:2 от Саудитска Арабия, след като водеше с 1:0. На четвъртфинала срещу Нидерландия пропиля преднина от 2:0 и стигна до дузпи след двата гола на Ваут Вегхорст. Във финала срещу Франция тимът на Скалони водеше с 2:0, после Килиан Мбапе изравни, Меси направи 3:2, а французинът отново върна равенството. Дори първият елиминационен мач срещу Австралия в Катар бе усложнен ненужно, след като Аржентина допусна късен гол и трябваше да трепери до последния съдийски сигнал.

Скалони не скри, че Кабо Верде е нанесъл сериозни удари на отбора му.

„Тази вечер понесохме тежки удари. Всички смятаха, че мачът ще бъде лесна разходка, но ние не мислехме така“, призна селекционерът.

Меси също направи рядко подробен тактически анализ на двубоя.

„Не успявахме да ги пресираме добре, а линиите ни бяха твърде раздалечени. Те винаги имаха човек в повече, защото не можехме да се справим с численото им превъзходство. И точно затова владееха топката и ни караха да тичаме, защото не успявахме да ги пресираме както трябва“.

Аржентина не разчита на непрекъсната висока преса, както част от водещите европейски отбори. Силата на отбора е в моментните изблици на класа, в комбинациите между линиите и в индивидуалното качество на Меси. Когато обаче се прибере твърде дълбоко, тимът позволява на съперниците да останат в мача. Аржентина не е слаб в защита на собственото си наказателно поле, но прекалено често прекарва дълги периоди именно там. Така съперникът или намира свободно пространство, както при гола на Дуарте, или създава нещо изключително, както направи Кабрал.

„Трябва да се възстановим от това, което ни се случи“, каза още Скалони след края.

Проблем остава и липсата на постоянна заплаха в прехода към атака. Номиналните крила на Аржентина предпочитат да влизат навътре и да участват в комбинации, вместо да атакуват пространство на скорост. Меси продължава да бъде основният създател на положения и безмилостен в последната третина, но вече няма същата експлозивност в дългите контраатаки.

Това означава, че нападателят до него, обикновено Лаутаро Мартинес, а понякога Хулиан Алварес, трябва да има сериозни задачи без топка и не може постоянно да чака високо на последната линия на противниковата защита.

Все пак Аржентина отговори впечатляващо след двата изравнителни гола. Паника нямаше. Отборът отново установи контрол, отново натиск и намери решения чрез статичните положения. И голът на Лисандро Мартинес, и ударът с глава на Ромеро, довел до автогола на Борхес, показаха способността на шампионите да намират път към мрежата, когато съперникът се прибере дълбоко.

Скалони видя в това и знак за израстване спрямо драмите в Катар.

„Все още си спомням онези мачове, които стигнаха до продължения в Катар. Беше подобна ситуация, отборът продължаваше да се опитва да вкара гол и в крайна сметка беше много уморен. Имаше моменти, в които се чувствах като мача срещу Саудитска Арабия в Катар. Но ако сравним със Саудитска Арабия, мисля, че отборът реагира този път. Сега имаме много повече опит“.

Аржентина обаче ще има съвсем малко време за възстановяване. Предстои първото Световно първенство с пет етапа на директни елиминации, а между този изтощителен двубой и осминафинала срещу Египет има едва три дни.

„Най-много се нуждаеш от почивка, точно когато разполагаш с най-малко от нея“, отбеляза Скалони.

За Кабо Верде отпадането е болезнено, но представянето остава историческо. В страната определят изминалите седмици като най-славния период от независимостта през 1975-а година насам, а головете на Дуарте и Кабрал показаха защо.

Бубиста обобщи мача с едно кратко, но силно изречение:

„Те (Аржентина) показаха защо са световни шампиони“.

Аржентина продължава напред, но трилърът в Маями показа и другата страна на шампионите. Те отново намериха начин да оцелеят, но пътят към защитата на световната титла изглежда ще бъде изпълнен с много повече изпитания, отколкото се очакваше.