Времето изтича, а Ливърпул спешно се нуждае от повече класа и дълбочина

Привличането на Роналд Араухо ще реши един от кадровите проблеми на Андони Ираола, но загубата от Монако на „Анфийлд“ през миналия уикенд разкри и други сериозни слабости в състава на Ливърпул по-малко от две седмици преди началото на новия сезон във Висшата лига.

Уругвайският национал, който пристига под наем от Барселона, може да играе както в центъра, така и отдясно на защитата и ще осигури на Ираола така необходимата алтернатива в отбраната. Присъствието му би трябвало да предотврати повторение на ситуацията, при която „червените“ завършиха мач с импровизирана двойка централни защитници в лицето на Уатару Ендо и Люк Чеймбърс.

Не бе изненадващо, че Ливърпул пропиля аванса си от 2:1 срещу Монако, след като партньорството между капитана Върджил ван Дайк и правещия добра подготовка Ифеани Ндукуе бе нарушено през второто полувреме. Представянето на 18-годишния тийнейджър през лятото изглежда е обнадеждаващо за бъдещето, особено на фона на спокойствието и увереността му с топка в крака. 

Младият защитник се присъедини към Ливърпул от Аустрия Виена срещу 2,5 милиона паунда през януари. Ндукуе обаче няма да получи разрешително за работа в Англия през сезон 2026/2027 и ще трябва да бъде преотстъпен за една година. След силното му представяне по време на предсезонното турне в САЩ Ливърпул вече разглежда предложения от различни европейски клубове.

Очаква се пристигането на Араухо да съвпадне със завръщането на Жереми Жаке към пълноценни тренировки. Младият французин все още не е играл след трансфера си от Рен за 60 милиона паунда заради лек проблем с коляното, но би трябвало да бъде готов за контрола срещу италианския Комо тази неделя. Джо Гомес и Джовани Леони продължават да бъдат извън строя, което означава, че най-вероятно Араухо или Жаке ще трябва да си партнира с Ван Дайк в първия мач от Висшата лига – гостуването на Нюкасъл Юнайтед на „Сейнт Джеймсис Парк“ на 23 август.

Положителна новина бе завръщането на Алисон на вратата. Бразилецът започна срещу Монако, преди през второто полувреме да бъде заменен от Гиорги Мамардашвили. Разликата в класата между титулярния страж и неговия заместник обаче все още изглежда значителна.

При продължаващото отсъствие на контузения Конър Брадли Жереми Фримпонг и Милош Керкез са фаворити за позициите на крайни защитници в началото на официалните мачове. В останалите линии обаче несигурността е сериозна, а опасенията на привържениците относно дълбочината на състава са напълно основателни.

През по-голямата част от първото полувреме срещу Монако Ливърпул показа какъв футбол иска да наложи Ираола. Флориан Виртц действаше пред Райън Гравенберх и Доминик Собослай, а домакините поеха инициативата и контролираха събитията на терена. „Червените“ пресираха високо и многократно принуждаваха съперника да губи владението на топката.

Александър Исак откри резултата с прецизен удар в долния ъгъл след отлично взаимодействие между Гравенберх и Собослай. Коди Гакпо също се представи убедително в първата си изява от началото на подготовката. Именно след негов удар с глава се стигна до ситуацията, при която Виртц отбеляза втория гол от близка дистанция.

Ливърпул обаче не успя да запази същия интензитет и дебютът на Ираола на „Анфийлд“ завърши разочароващо. Представянето напомни за контролата срещу Лийдс Юнайтед в Чикаго малко по-рано, когато множеството смени през второто полувреме отново доведоха до рязък спад в качеството на играта. След почивката защитата на мърсисайдци започна да бъде преодолявана твърде лесно.

Дузпата, реализирана от Александър Головин малко преди почивката, върна Монако в двубоя. Впоследствие Мика Бирет изравни, а влезлият като резерва Парис Брунер донесе победата на гостите с гол с глава след изпълнение на ъглов удар. Попадението отново подчерта уязвимостта на Ливърпул при статични положения.

След срещата Ираола призна, че отборът все още не е способен да поддържа необходимото темпо през целия мач.

„Изиграхме добро първо полувреме, особено първите 30 минути. В момента вероятно не разполагаме с капацитет за повече, що се отнася до нивото, необходимо за такъв стил на игра. Те бяха много по-добри през второто полувреме. Заслужиха да обърнат мача“, сподели Ираола през клубната телевизия, като подчерта, че умората и направените промени са повлияли сериозно върху представянето на тима.

„Не можем да поддържаме желаното ниво през целия двубой. Веднага щом направихме някои смени, играчите започнаха да се уморяват. Предстои ни още работа. Можем да извлечем както много позитиви, така и много негативи“.

След излизането на Гравенберх, Собослай и Витрц Ливърпул завърши срещата с халфова линия, съставена от Трей Ниони, Джеймс Макконъл и Харви Елиът. Представянето им показа, че в средата на терена все още има немалко въпросителни.

Къртис Джоунс не взе участие, след като е почувствал дискомфорт в областта на хълбока. Отсъствието му идва на фона на продължаващия интерес от страна на Интер. Ливърпул се нуждае от бърза яснота около бъдещето на полузащитника, тъй като евентуалната му продажба без осигуряването на заместник би била сериозен риск.

Алексис Мак Алистър се завърна в понеделник след почивката, която получи заради участието си на Световното първенство. Въпреки спекулациите около бъдещето на аржентинския национал през лятото, за него не са постъпвали оферти. Ираола и бащата на футболиста също ясно заявиха, че очакват халфът да остане в клуба.

Притеснителен остава и фактът, че Ливърпул все още не е привлякъл специализиран дефанзивен полузащитник, който да намали натоварването върху Гравенберх. През миналия сезон отборът често отстъпваше в единоборствата и в скоростта на действие в средата на терена, а този проблем все още не е получил необходимото решение.

Не по-малко сериозни са въпросителните в атака. Продължителното търсене на заместник на Мохамед Салах навлиза в критична фаза с наближаването на първия шампионатен двубой.

Очаква се скоро да настъпи решителен момент в преговорите за крилото на Пари Сен Жермен Брадли Баркола. Французите нстояват за сума от порядъка на 145 милиона паунда, а на „Анфийлд“ смятат, че при подобна позиция отправянето на предложение би било безсмислено. Ако парижани не намалят финансовите си изисквания, Ливърпул ще трябва да се насочи към алтернативни варианти.

Ако остане здрав, Исак почти сигурно ще води атаката срещу Нюкасъл на „Сейнт Джеймсис Парк“. Неяснотата е свързана с играчите, които ще действат от двете му страни. Младият Луис Кумас заслужено започна като титуляр на десния фланг срещу Монако вместо Федерико Киеза след силното си представяне по време на турнето в САЩ. Решението дали футболистът, помогнал на Хъл Сити да спечели промоция за Висшата лига през миналия сезон, да бъде преотстъпен вероятно ще бъде отложено до края на трансферния прозорец. Кумас е обещаващ талант и влага много енергия в играта си, но все още допуска грешки при вземането на решения и не изглежда готов да бъде постоянен титуляр в английския елит.

Новото попълнение Виктор Муньос показа скорост и техника по левия фланг, след като се появи за последните 30 минути. По същото време в игра влезе и Рио Нгумоа, който действаше отдясно, но отново остави впечатлението, че се чувства по-комфортно отляво, откъдето може да навлиза към центъра.

Ако Тотнъм Хотспър не отправи предложение за Гакпо, което Ливърпул не може да откаже, Ираола ще разполага с него, Нгумоха и Муньос – трима футболисти, които ще се борят за титулярното място по левия фланг. Вдясно обаче вариантите в момента се ограничават до Киеза и Кумас, което не осигурява необходимата дълбочина. За постигането на по-добър баланс е необходимо привличането на нападател, за когото играта по десния фланг е естествена. Сред обсъжданите възможности е и тийнейджърът на Пари Сен Жермен Ибрахим Мбайе.

Въпреки негативния резултат Ираола остана доволен от атмосферата и от показаното през първата част на дебюта си на „Анфийлд“.

„Беше чудесно, особено през първото полувреме, когато натискахме и всичко вървеше толкова добре“, коментира Ираола първия си мач на „Анфийлд“ начело на отбора.

Треньорът обаче призна, че спадът след почивката е оставил неприятно усещане както у него, така и у привържениците.

„Второто полувреме беше тежко, защото когато те (феновете) очакваха нещо… а ти не можеш да им дадеш това, което искат – това е разочароващо“.

Пред Ливърпул предстои сериозна работа както на тренировъчния терен, така и на трансферния пазар. Пропуските в състава дават основания за сериозен скептицизъм около представянето на отбора през новия сезон, като някои анализатори още отсега поставят под съмнение способността на отбора да се включи в битката за титлата. Ако ръководството иска да осигури на Андони Ираола реална възможност за успех в дебютния му сезон на „Анфийлд“, то трябва да подкрепи категорично своя треньор и да запълни ключовите празнини в състава. Но времето до началото на новия сезон във Висшата лига вече е по-малко от десет дена…

Използвана информация: Джеймс Пиърс, The Athletic