Европейските вечери на „Анфийлд“ традиционно носят усещане за специална енергия, която често вдъхновява Ливърпул да преодолява и най-трудните препятствия. Този път обаче магията продължи едва 73 минути. Толкова време домакините поддържаха живи надеждите си, че могат да пречупят Пари Сен Жермен и да върнат интригата в четвъртфиналния сблъсък. Атмосферата беше типична за големите континентални битки – трибуните създадоха познатия натиск, който през годините е поставял на колене редица европейски грандове. Въпреки това този път липсваше най-важният елемент – головият удар, който да даде психологическо предимство и да постави френския шампион под напрежение.
Отборът на Арне Слот започна срещата с агресивен подход, базиран на интензивна преса и високо позициониране на линиите. Нидерландецът рискува и взе решение да остави отново на пейката Мохамед Салах, както бе в мача Париж. На пейката за началото остана и 17-годишният Рио Нгумоа, който бе Играч на мача при успеха с 2:0 над Фулъм през уикенда. Юго Екитике и Александър Исак стартираха заедно в атака. За шведа това бе първи мач като титуляр от декември. Флориан Виртц и Алексис Мак Алистър действаха зад тях в схема 4-2-2-2. Слот направи общо пет промени от мача с Фулъм. В сравнение с първия двубой с ПСЖ корекцията беше само една – Исак за сметка на Джо Гомес.
Първоначалният натиск създаде няколко добри ситуации, които подсказаха, че интригата в реванша може да бъде върната. Най-добрият шанс през първата част дойде след опасно центриране, при което Милош Керкез не успя да нанесе достатъчно прецизен удар, а при добавката Върджил ван Дайк изглеждаше готов да реализира, но Маркиньос се намеси решително с ключов шпагат, предотвратявайки почти сигурен гол. Подобни моменти показаха, че Ливърпул разполага с нужната енергия, но не и с необходимата ефективност в завършващата фаза.
През второто полувреме домакините продължиха да увеличават интензивността и постепенно изместиха играта в половината на френския шампион. В определени периоди натискът беше постоянен, а ПСЖ се ограничаваше до бързи преходи и компактна защита. Най-близо до попадение Ливърпул бе малко след изтичането на час игра, когато Алексис Мак Алистър падна в наказателното поле след контакт с Уилиан Пачо. Италианският съдия Маурицио Мариани първоначално отсъди дузпа, но след преглед със системата ВАР промени решението си , а този момент се оказа решаващ за цялостния развой на срещата.
Ливърпул така и не успя да намери нужната координация в атакуващ план. Решението на Слот да започне с Александър Исак като титуляр бе неочаквано и впоследствие се оказа неуспешен ход. Шведският нападател трудно се включваше в комбинациите и не осигури необходимото присъствие в наказателното поле. В същото време Усман Дембеле демонстрира качествата, които често решават подобни елиминационни сблъсъци – хладнокръвие, ефективност и способност да се възползва от малкото възможности.
В крайна сметка Ливърпул напусна турнира с усещане за гордост от представянето си, но и с ясното съзнание за пропуснатите възможности. Аплодисментите след последния съдийски сигнал и подкрепата от трибуните бяха доказателство, че публиката оценява усилията на отбора, въпреки отпадането от Шампионската лига. След поражението с 0:2 във Франция седмица по-рано, тимът на Слот отново загуби със същия резултат и приключи участието си в турнира с общ резултат 0:4.
Статистиката от реванша подчерта колко конкурентоспособен бе Ливърпул в игрово отношение. Английският тим отправи 21 удара срещу 12 за ПСЖ, регистрира 50 докосвания в наказателното поле на съперника срещу 24 и генерира показател за очаквани голове (xG) от 1.94 срещу 1.25. Въпреки това липсата на хладнокръвие пред гола отново се оказа решаваща.
„Мисля, че постигнахме голям напредък в сравнение с миналата седмица. Трябва да отдам голямо признание на играчите за усилената им работа. Също така трябва да отдам голямо признание на нашите фенове за това как ни помогнаха да изпълним плана си за игра с високия натиск, докато непрекъснато ни натискаха“, заяви Слот след мача.
„Много сме разочаровани, защото мисля, че имаше моменти през второто полувреме, в които можеше да си помислиш: „Ако можем да вкараме сега, това ще стане специална вечер“. Не много отбори могат да доминират срещу ПСЖ и да генерират толкова много положения, колкото ние“, допълни нидерландецът.
Този двубой се превърна в отражение на цялостния сезон на Ливърпул – силни периоди в играта, но недостатъчна ефективност в ключовите моменти. Усман Дембеле наказа домакините след опасна контраатака 18 минути преди края, демонстрирайки прецизност в завършващата фаза. Малко по-късно френският национал отбеляза втория си гол след нова бърза контраатака, с което окончателно реши сблъсъка.
Допълнителен удар за Ливърпул беше контузията на Юго Екитике, който напусна терена на носилка преди почивката. Слот призна, че има сериозни опасения относно състоянието на нападателя и възможността сезонът за него да бъде приключил. Впоследствие стана ясно, че французинът е скъсал ахилес и ще пропусне Световното първенство и най-вероятно ще се завърне чак през януари 2027-а година.
Това поставя още по-голяма отговорност върху Александър Исак, чийто трансфер за рекордните 125 милиона паунда увеличава очакванията към него. В оставащите шест мача от Висшата лига основната цел остава осигуряването на място в Шампионската лига, а предстоящото дерби с Евертън в неделя се очертава като важен тест за психологическата устойчивост на отбора.
Слот изрази и недоволство от решението на съдията да отмени отсъдената дузпа срещу Мак Алистър.
„Вече няколко пъти този сезон не отсъдиха дуцпи за нас и мога да ви ги изброя всичките – започвайки с гостуването на Брентфорд и гостуването на Лийдс. Ако е отсъдена дузпа и ВАР каже: „Виждам контакт“, тогава те трябва да се придържат към решението на терена. Не бях изненадан, че това се обърка срещу нас“.
Нидерландският специалист обаче трябва да анализира и собствените си решения, особено избора да започне с Исак след тежката му контузия. Нападателят имаше едва пет докосвания за 45 минути, преди да бъде заменен от Коди Гакпо. Той отправи неточен удар с глава в началото на срещата и пропусна възможност, създадена от Райън Гравенберх, макар атаката да се спряна заради след неточна преценка на нападателя.
Мохамед Салах се появи на терена след контузията на Екитике и създаде четири голови положения, но загуби притежанието 22 пъти, което бе най-високият показател сред всички футболисти в срещата. Представянето му подсили усещането, че Ливърпул се намира в преходен период, в който ключови фигури постепенно губят предишната си ефективност.
Решението младият Рио Нгумоа да остане резерва до последната четвърт от мача също предизвика спорове, тъй като отборът очевидно се нуждаеше от скорост и динамика по фланговете. Очакванията са тийнейджърът да получи по-значима роля в предстоящото дерби срещу Евертън. Любопитна ситуация се получи около Джо Гомес, който напусна терена и впоследствие се прибра в съблекалнята поради дискомфорт. Това бе пореден пример за кадровите проблеми, които съпътстват сезона на Ливърпул.
Въпреки разочарованието Слот се опита да запази позитивен тон.
„Бъдещето изглежда много светло за този отбор. Показахме, че можем да се конкурираме с шампионите на Европа“, отсече нидерландецът.
Седемнадесетото поражение за сезона във всички турнири подчертава регресията спрямо предходната кампания, когато тимът спечели титлата във Висшата лига. Срещите срещу големи съперници неизбежно разкриват слабостите и поставят под съмнение ефективността на част от скъпите летни попълнения.
Флориан Виртц не успя да окаже сериозно влияние в двата мача срещу ПСЖ, въпреки големите очаквания. Той остана в сянката на Дембеле, Хвича Кварацхелия и Дезире Дуе. Жереми Фримпонг срещна сериозни трудности през първата част и беше заменен още на почивката, а вратарят Гиорги Мамардашвили продължава да не демонстрира нивото на сигурност, характерно за Алисон Бекер.
С контузията на Джовани Леони и проблемите с формата на Исак, единствено Милош Керкез и Екитике оправдаха очакванията от мащабната селекция през миналото лято. В същото време Салах, Мак Алистър и Гакпо понижиха сериозно формата си, което допринася за трудностите на отбора.
Собствениците от Fenway Sports Group сега са изправени пред важни решения относно бъдещата посока на клуба. Необходимостта от обновяване на състава е очевидна, а класирането за Шампионската лига ще има ключово значение за финансовите възможности през летния трансферен прозорец.
С напускането на Салах и Андрю Робъртсън се очаква нов период на преструктуриране. Федерико Киеза също може да напусне, а бъдещето на Джо Гомес, Къртис Джоунс и Ибрахима Конате остава неясно. Възникват и въпроси относно ролята на Мак Алистър, чиито изяви през сезона са колебливи.
„Този модел на клуба означава, че обикновено трябва да продаваме, за да купуваме, така че това е голямо предизвикателство. Вече беше голямо предизвикателство миналия сезон и ще бъде предизвикателство отново през лятото. Но клубът вече показа много пъти, че този модел работи и можем да бъдем много успешни с него. Бъдещето изглежда много добро, особено ако можем да добавим няколко добри попълнения, след като добри играчи си тръгнат“, каза още Слот.
В крайна сметка Ливърпул може да извлече определена доза увереност от начина, по който се противопостави на съперника в реванша, но реалността остава, че сезонът е изпълнен с пропуснати възможности. Отборът се нуждае от стратегически решения както на терена, така и извън него, за да се върне сред претендентите за най-големите отличия.
Надеждата срещу ПСЖ продължи 72 минути, но липсата на ефективност в завършващата фаза и индивидуалната класа на противника се оказаха решаващи. Сега пред Ливърпул остава една основна задача – да стабилизира представянето си във Висшата лига и да осигури участие в Шампионската лига, което ще бъде отправна точка за следващия етап от развитието на отбора.
Няма коментари.