Ливърпул направи важна крачка напред, но слабостите още си личат

Ливърпул успя да остави зад гърба си трудната седмица, след като победи Кристъл Палас с 3:1 като гост във Висшата лига. Успехът на „Селхърст Парк“ обаче дойде по-трудно, отколкото казва крайният резултат, а представянето на мърсисайдци отново показа, че отборът на Андони Ираола все още е далеч от най-добрата си форма. Алексис Мак Алистър, Флориан Виртц и Александър Исак отбелязаха попаденията за гостите, докато Алисон направи няколко важни спасявания, с които помогна на тима да се върне на победния път след пораженията от Арсенал и Фенербахче.

Гостуването на изпадналия в сериозна криза Кристъл Палас изглеждаше добра възможност за Ливърпул да си върне увереността, но възпитаниците на Пиер Саж създадоха сериозни проблеми на своя съперник. Още в 17-ата минута Йереми Пино уцели напречната греда, а малко по-късно Йорген Странд Ларсен изпрати топката в мрежата, но попадението му беше отменено заради засада. Алисон също трябваше да се намесва решително, като отрази опасен удар от воле на Дайчи Камада от близко разстояние и не позволи на домакините да поведат.

В същото време Ливърпул отново изпитваше трудности в нападение, което се превръща в един от основните проблеми на отбора през сезона. Въпреки качествените и скъпи футболисти в предни позиции, мърсисайдци често не успяват да създадат достатъчно добри положения, а взаимодействието между нападателите все още не е на необходимото ниво. Флориан Виртц се опитваше да участва активно в играта, но трудно намираше пространства в защитата на домакините, докато Брадли Баркола пропусна отлична възможност, след като засече центриране на Доминик Собослай от въздуха, но изпрати топката над вратата.

В тези трудни моменти отново се намеси Алексис Мак Алистър, който продължава да бъде един от най-важните футболисти на Ливърпул през сезона. Аржентинецът даде преднина на гостите след добре изпълнен пряк свободен удар на Собослай, като успя да се освободи от защитниците и да засече центрирането с глава покрай Дийн Хендерсън.

Попадението не беше случайно, тъй като Ливърпул вече беше опитал подобна комбинация по-рано в мача, а Мак Алистър се разписа по сходен начин и срещу Виляреал в Шампионската лига. Това беше петият му гол във всички турнири през сезона и първи във Висшата лига, което е още едно доказателство, че заслужава да получи нов договор.

След почивката Ливърпул показа по-добро лице, а най-обнадеждаващият момент за Ираола дойде в 53-ата минута, когато Баркола и Виртц организираха отлична атака за втория гол. Французинът се върна назад, за да комбинира с Роналд Араухо, след което получи топката отново, напредна с висока скорост и намери Виртц с ниско центриране в наказателното поле. Германският национал не сгреши и отбеляза първото си попадение за сезона във Висшата лига, докато Баркола записа третата си асистенция в първенството.

Именно тази комбинация показа какво може да предложи Ливърпул, когато футболистите започнат да се разбират по-добре. И Виртц, и Баркола изпитваха трудности през първото полувреме, но след почивката доказаха, че могат да бъдат решаващи, когато използват скоростта, движението и качествата си по правилния начин. За Ираола това е положителен знак, защото отборът има нужда от повече подобни моменти, вместо да разчита основно на индивидуални изпълнения. 

Въпреки преднината от два гола Ливърпул не успя да си осигури напълно спокойни заключителни минути, като домакините продължиха да създават опасности. Около четвърт час преди края Дарио Осорио намери Йереми Пино в наказателното поле, но Алисон излезе навреме и блокира удара му. Бразилецът направи и друго важно спасяване след удар с глава на Адам Уортън, като за пореден път показа колко голямо значение има за своя отбор.

Представянето на Алисон беше особено важно и за самия него, тъй като само няколко дни по-рано беше подложен на сериозни критики. Негов неточен пас доведе до победния гол на Арсенал, а срещу Фенербахче беше обвиняван за два от трите допуснати гола. На „Селхърст Парк“ обаче бразилецът отговори по най-добрия начин и беше сред основните причини Ливърпул да стигне до победата. В същото време многото му намеси показаха, че защитата на мърсисайдци продължава да допуска прекалено много положения, което може да се окаже сериозен проблем срещу по-силни съперници.

В 89-ата минута Ливърпул окончателно реши мача, след като Виртц добави и асистенция към гола си, подавайки на Александър Исак за третото попадение. Важна роля при атаката имаше и появилият се от резервната скамейка Виктор Муньос, който се включи много добре в срещата. В самия край на добавеното време Еди Нкетия реализира дузпа и оформи крайното 1:3, лишавайки Алисон от заслужена „суха“ мрежа.

„Това беше важна победа за нас преди паузата за националните отбори, особено след седмицата, която преживяхме. Освен това се прибрахме много късно в четвъртък вечер от Турция. Знам, че и те играха в Лига Европа в четвъртък, макар и у дома, така че беше важно да завършим с победа. През първото полувреме имахме известни затруднения в защита, но след това затворихме мача доста добре, макар че съм малко разочарован заради дузпата“, заяви Ираола пред Sky Sports.

Успехът позволи на Ливърпул да се изкачи до четвъртото място във Висшата лига, изпреварвайки Челси и Евертън, и да посрещне паузата за националните отбори с повече спокойствие. Победата обаче не бива да прикрива проблемите в играта на мърсисайдци, които все още изпитват затруднения в нападение и допускат твърде много положения пред собствената си врата.

„Иска ти се да завършиш преди паузата за националните отбори с победа. Това ни поставя в по-добра позиция, но трябва да продължим да се подобряваме. Сега всички се молим, защото по време на предишната пауза загубихме трима играчи, а това е последното нещо, от което имаме нужда сега. Надявам се всичко да мине добре и този път да не загубим никого“, добави наставникът.

Ираола със сигурност е наясно, че тимът му трябва да подобри представянето си, ако иска да продължи да се изкачва в класирането. Мърсисайдци показаха, че разполагат с достатъчно качество, за да печелят дори когато не играят убедително, но следващата крачка е да започнат да го правят с повече постоянство и увереност.