Левски тръгва от позната база към непознато предизвикателство

Левски поставя началото на същинската част от лятната си подготовка с ясното съзнание, че новият сезон ще бъде различен. „Сините“ вече не са преследвач, не са отборът, който може да се движи в сянка и да чака грешките на останалите. Те са шампионът на България и от първия ден на кампанията срещу тях ще се играе с друго отношение, с по-висока мотивация и с много по-големи очаквания.

Тимът на Хулио Веласкес заслужено стигна до титлата през сезон 2025/2026. Левски беше най-постоянният отбор в първенството, умя да се възползва от колебанията на хегемона Лудогорец и най-важното – не позволи отделни слаби мачове да се превърнат в криза. След всяко отстъпление следваше реакция, след всяка грешка – поправка. Именно тази устойчивост изведе отбора до върха.

Испанският треньор изгради състав, в който ротациите не отслабваха отбора, а го поддържаха свеж и конкурентен. Дори осемте двубоя в евротурнирите не нарушиха баланса. Веласкес успя да разпредели натоварването така, че футболистите да останат ангажирани, полезни и готови за следващото предизвикателство. Неслучайно една от основните му идеи беше, че „всеки се чувстваше като важна част от колектива“. Това се превърна не просто в мантрата на клуба, а в реален механизъм за трупане на точки.

Миналият сезон започна силно за Левски. До десетия кръг „сините“ бяха записали седем победи и две равенства – два пъти 0:0 срещу Ботев Враца и Лудогорец. Първата загуба дойде именно в десетия тур – 0:1 от Локомотив Пловдив на „Лаута“. Тя обаче не разклати отбора. До края на първото завъртане в първенството столичани инкасираха само още едно поражение – болезненото 0:1 от ЦСКА във Вечното дерби. И тогава на „Герена“ не последва паника. Веласкес и играчите му запазиха посоката, а Левски зимува на първото място със седем точки аванс пред ЦСКА 1948 и Лудогорец. Единствената по-сериозна горчилка остана поражението с 0:2 от Славия, дошло след експериментален подход на треньора.

Сега предпоставките за нов силен старт отново са налице. Програмата дава шанс на шампиона да натрупа увереност още в началните кръгове. Левски няма да напуска София до седмия тур, когато му предстои гостуване на Ботев Пловдив. Това е важно обстоятелство, особено в период, в който европейските ангажименти ще изискват правилно разпределение на силите. Двубоят на „Колежа“ е планиран за уикенда между 28 и 31 август, когато вече ще е ясно дали „сините“ са достигнали същинската фаза на някой от евротурнирите.

Подобна подредба на календара помогна и преди година. Тогава Левски напусна столицата за първи път чак в петия кръг, когато направи 0:0 срещу Ботев Враца. Преди това бяха дошли четири поредни победи. И сега разстоянията в началото не са от типа на тежките визити до Варна, Разград или Русе, което допълнително улеснява управлението на натоварването.

Началото на шампионата изглежда удобно, но именно такива периоди изискват максимална концентрация. Левски стартира с домакинство на новака Дунав, след което гостува на Локомотив София и приема Септември София до края на юли. През август следват домакинство на Локомотив Пловдив, визита на Славия, мач на „Герена“ срещу Спартак Варна и гостуването на Ботев Пловдив. В осмия кръг идва домакинството на ЦСКА 1948, а в десетия – първият голям тест срещу Лудогорец, който към момента остава енигма като облик за новия сезон. Вечното дерби с ЦСКА е чак в последния 13-и кръг и е насрочено за уикенда между 31 октомври и 1 ноември.

Веласкес вече показа, че умее да използва програмата. Сега от него се очаква същото, но при по-тежък психологически товар. Левски вече няма да бъде подценяван. Напротив – всеки съперник ще излиза срещу шампиона с идеята да го спре. Затова първата задача е не просто силен старт в първенството, а успешно преминаване през първия квалификационен кръг на Шампионската лига. Ако „сините“ го преодолеят, минимумът ще бъде място в плейофите на Лигата на конференциите, което отваря реална възможност за дълъг европейски път.

Именно континенталната сцена е голямата цел за новия сезон. Левски иска не само да защити титлата, но и да стигне до същинската фаза на европейски турнир. Лагерът в Правец отново е част от плана. На пръв поглед клубът повтаря вече познатия маршрут от миналото лято – същата база, сходен подход, контролни срещи, които не са задължително от най-висока категория. Но преди година това не попречи на отбора да изгради основата на успешна кампания.

На „Герена“ действат с ясното намерение да надградят шампионския състав. Още на първата тренировка Веласкес разполагаше с две нови попълнения – левия бек Давид Кусо, който може да бъде използван и като дясно крило, както и фланговия нападател Рейналдо. Малко по-късно групата бе допълнена от още един футболист за фланга – Адриан Райчев, привлечен под наем от италианския Пиза. Ситуацията напомня на миналото лято, когато новите на старта бяха Радослав Кирилов и Рилдо. Кирилов впоследствие се оказа изключително важен за европейските мачове и за есенния дял от сезона.

Веласкес обаче е наясно, че селекцията не е завършен процес. Трансферният прозорец е дълъг, но времето до първия европейски мач е ограничено. Самият треньор постави акцент именно върху това след началото на подготовката.

„Това, което говорихме преди 2-3 дни, току-що започнахме подготовката. В нашия случай е по-различно, тъй като първият мач от евротурнирите предстои още на 7 юли. Намираме се в процес на развитие, работим заедно в екип, щаб, ръководство и отбор, разглеждайки какви са възможностите и какво може да се случи. Трансферният прозорец е много дълъг, това трябва да го имаме предвид. Разбира се, заедно с това, че трябва да се съобразим с времевата рамка на турнирите, които започват. Всички звена са взаимосвързани, всичко се базира на взаимно уважение и екипна работа“, каза испанецът относно селекцията на тима.

Разширяването на спортно-техническия щаб също е знак, че Левски иска да запази нивото си. Към екипа на Веласкес се присъедини още един кондиционен специалист – Николай Лесков. Преди година щабът беше допълнен и с нутрициониста Марина Ореа. Тези детайли изглеждат странични, но всъщност бяха ключови за шампионския сезон.

Физическата подготовка беше едно от най-силните оръжия на Левски. В този компонент ясно личеше работата на помощниците Фернандо Гаспар Лаборие и Хосе Антонио Морга Сото, които имат минало като кондиционни специалисти. Важна роля изигра и Денислав Драшков, бивш национален шампион на 400 метра с препятствия и треньор по лека атлетика, привлечен първоначално в школата. Резултатът беше очевиден: Левски не само издържаше темпото, но често изглеждаше по-свеж от съперниците в заключителните минути. Показателно е, че отборът бележеше най-много голове след 75-ата минута. Новият хранителен и възстановителен режим също допринесе за това предимство.

Същевременно основната задача не е само да се добави качество, а да се съхрани духът, който изведе Левски до титлата. Преди година на „Герена“ започнаха да коват характера на шампионския отбор. По-късно директорът по комуникациите Климент Йончев разкри, че още след първите европейски мачове Наско Сираков е усетил, че този състав може да детронира Лудогорец. Тогава стратегията е била Левски да остане в ролята на аутсайдер възможно най-дълго, докато натрупа аванс, който трудно може да бъде стопен. Сега подобен сценарий е невъзможен. Всички вече знаят, че Левски е силен.

Точно затова най-голямото изпитание ще бъде манталитетът. Отборът трябва да запази колектива, дисциплината и мисленето „мач за мач“, без да бъде повлечен от тежестта на очакванията. Новият спортен директор Георги Костадинов също ще има важна роля в това – да пази баланса между надграждането и съхраняването на шампионската идентичност.

Веласкес постоянно подчертава, че успехът не е плод на един човек. След като получи наградите от Пресклуб „България“ за треньор на месец май и за Левски като отбор на месеца, испанецът отново постави колектива над личното признание.

„Вие сте решили да получа наградата, но тя е колективна, защото идва за труда на целия отбор. Треньорът е едно от видимите лица, но работата е на целия колектив. За мен главните герои са футболистите. Искам да отлича и всички, които работят в клуба. Оценявам високо гласуваното ни доверие. За мен е важно всеки ден да се чувствам щастлив, така се отнасям аз и към личния си живот. Искам да виждам най-близките ми хора – съпругата и детето ми, всеки ден. От първия ден тук се чувствам така. Футболният въпрос също е много важен. Не искам да го оразличавам от личния ми живот, тъй като това е моята страст. За мен е важно да виждам резултат от ежедневната си работа, защото така се чувствам реализиран. Откакто пристигнах, усещам уважението на хората, след което искам да спомена феновете, които са фундаментът за този клуб. Те са най-важното наследство на клуба. Да се чувстваш обичан и желан ме прави да съм щастлив в този момент“, обяви Веласкес.

Тези думи обясняват голяма част от трансформацията на Левски. Клубът не израсна само на терена. Той започна да изглежда по-подреден и като структура, по-спокоен като среда и по-целенасочен като поведение. Веласкес вижда именно връзката между ежедневната работа, клубното развитие и резултатите.

„Считам, че вървим с малки крачка напред. Аз съм убеден в последователността на процесите и за мен всичко върви ръка за ръка – това на терена и това извън терена. Клубът показва израстване извън терена от структурна гледна точка. На терена също се вижда израстване и вследствие на всичко, което правим, идват резултатите. Някой път не се получава по този начин, защото начинът на работа може да е правилен, но по различни причини да липсват резултати. В случая виждаме връзка между работата ни и резултатите, които постигаме. Футболът показва, че всичко това е в миналото, а най-важен е сегашният момент. Трябва да сме концентрирани за това, което предстои. Клубът може да израства още и съм убеден в това, защото го виждам всеки ден при работата си в клуба. Ръководството и собствениците правят всичко по силите им, за да израства клубът. Изискванията трябва да останат високи при ежедневната ни работа и винаги да опитваме да продължаваме напред, знаейки, че винаги има трудни моменти, но ако сме заедно и работим в екип, нещата ще се получат. Това е усещането, което остава у мен, от времето, което прекарах в Левски“.

Левски изглежда тръгва по познат път, но този път предизвикателството е по-голямо. Миналото лято „сините“ можеха да градят спокойно, без да носят тежестта на шампионския статут. Сега трябва да докажат, че титлата не е била върхова точка, а начало на по-сериозен процес.

До първия мач в Шампионската лига остава малко време. До началото на първенството също. На „Герена“ трябва да бъдат решени още важни селекционни въпроси, но основата е ясна – силен колектив, висока физическа готовност, дисциплина, ротации и ясна идея. Ако Левски успее да добави нужната класа, без да изгуби това, което го направи шампион, отборът на Хулио Веласкес може да бъде още по-силен.

Шампионът започва защитата си не просто с амбиция, а с отговорност. А най-важният въпрос вече не е дали Левски може да стигне до върха. Въпросът е дали може да остане там.