ФА Къп е реален шанс за Ливърпул да спаси сезона си

Английският първенец Ливърпул се класира за осминафиналите на ФА Къп едва за четвърти път в последните 11 сезона, след като постигна убедителна победа с 3:0 срещу Брайтън & Хоув Албиън на своя „Анфийлд“.

Двубоят започна равностойно, а тимът на Арне Слот бе близо до откриване на резултата в края на първото полувреме. Коди Гакпо засече с глава центриране от пряк свободен удар, изпълнен от Доминик Собослай, но попадението правилно бе отменено заради засада. Този момент обаче подейства мотивиращо за домакините, които засилиха натиска си и поведоха в 42-ата минута. Къртис Джоунс, действащ като импровизиран десен бек, отклони с едно докосване центриране на Милош Керкез и прати топката в мрежата.

Скоро след подновяването на играта мърсисайдци стигнаха и до второ попадение. След бърза и добре организирана отборна атака Доминик Собослай завърши прецизно, за да удвои преднината на „червените“ и до голяма степен да реши изхода на срещата. В 68-ата минута Мохамед Салах бе безпогрешен от бялата точка и оформи крайното 3:0.

В заключителните минути резервата Рио Нгумоа също намери мрежата с отличен завършващ удар, но радостта му бе кратка, тъй като попадението бе отменено заради засада.

Приема ли Арне Слот ФА Къп по-сериозно този сезон?

След като защитата на титлата във Висшата лига на практика вече не е реалистична, ФА Къп придобива значително по-голяма тежест в програмата на „червените“ през настоящата кампания. Арне Слот демонстрира ясно отношение към турнира в двубоя срещу Брайтън, като не пое излишни рискове със селекцията си и заложи на почти оптимален състав. Нидерландският специалист се въздържа от използването на млади футболисти от първия отбор, като единствено Юго Екитике и Райън Гравенберх от титулярите получиха почивка. Французинът все пак се появи в игра като резерва в заключителните минути.

Контрастът с предходния сезон е осезаем. Тогава Ливърпул отпадна още в четвъртия кръг след загуба от втородивизионния Плиймут Аргайл, когато Слот даде почивка на редица ключови футболисти. Неуспехът бе приет сравнително леко, тъй като фокусът бе насочен към битката за титлата във Висшата лига.

През настоящия сезон подобно ранно отпадане от ФА Къп би било значително по-трудно за пренебрегване. Турнирът предоставя на Ливърпул един от двата оставащи реалистични шанса за трофей, а убедителното отборно представяне срещу Брайтън подсигури запазването на положителната инерция след победата над Съндърланд (1:0) в първенството в средата на седмицата.

Едва за четвърти път в последните 11 сезона осемкратните носители на трофея достигат до петия кръг на надпреварата, което допълнително подчертава значението на успеха.

Индивидуално Мохамед Салах отново бе сред най-силните фигури на терена, като се отчете с гол и асистенция и записа най-впечатляващото си представяне от завръщането си от Купата на африканските нации. Допълнителен повод за оптимизъм за Слот е и стабилността в защита, след като Ливърпул записа две поредни „сухи“ мрежи за първи път от средата на месец декември. В обобщение – седмицата може да бъде отчетена като категорично успешна за мърсисайдци.

Отбеляза ли Доминик Собослай най-красивия от уикенда за ФА Къп?

Трудно може да се открие по-впечатляващо попадение в мачовете за ФА Къп през изминалия уикенд от втория гол на Ливърпул срещу Брайтън. В 56-ата минута Коди Гакпо получи топката в централната зона на терена, а Милош Керкез, включвайки се по фланга с припокриване, отвори пространство, което позволи на нидерландеца да влезе навътре и да изпрати прецизно диагонално подаване към Мохамед Салах.

Египтянинът разполагаше с достатъчно време и пространство да овладее топката и да атакува директно по десния фланг, но избра далеч по-ефективно решение. С едно-единствено, почти неусетно докосване, той насочи топката с десния си крак в свободната зона за Доминик Собослай.

Подаването на Салах бе образцово и постигна двоен ефект – първо заблуди вратаря на Брайтън Джейсън Стийл, който за миг се изкуши да излезе напред, а след това създаде идеалните условия за чист завършващ удар. Унгарският халф не се нуждаеше от допълнително обработване и с мощен шут порази горния десен ъгъл на вратата.

Като цялостно изпълнение и отборна координация, попадението бе близо до съвършенството и с основание може да бъде определено като едно от най-красивите в турнира този уикенд.

Окуражаващото въздействие на Мохамед Салах

Определено това беше едно от най-окуражаващите изпълнения на египтянина от доста време насам. Макар Салах да се разписа от дузпа, влиянието му върху цялостната офанзивна игра на Ливърпул бе поразителна. Асистенцията му за втория гол в двубоя на Собослай беше абсолютно невероятна.

Статистиката допълва това впечатление: Салах записа най-много успешни дрибъли в срещата – три, създаде най-много голови положения – четири, и отправи общо пет удара към вратата. Приносът на Салах остава от решаващо значение за амбициите на Ливърпул в турнира. Той без съмнение е достатъчно добър за отбор, който се бори за място в Топ 4, а също така и за тим, който иска да се намеси сериозно в надпреварата за ФА Къп.

В обобщение, Салах може и да не демонстрира онази напълно доминираща версия от пиковите си години, но остава футболист с решаващо влияние, способен да накланя везните в ключови моменти.

Навременно напомняне за качествата на Къртис Джоунс

Бъдещето на Къртис Джоунс е сред темите, които предизвикват все по-сериозен интерес в последните седмици, на фона на малкото му игрово време и трансферните спекулации около името му. Възпитаникът на академията на Ливърпул бе обект на конкретен интерес от страна на Интер в края на януарския трансферен прозорец. Италианският клуб отправи предложение за наем до края на сезона с опция за откупуване, но офертата бе категорично отхвърлена. Арне Слот ясно заяви, че Джоунс остава ключов елемент в плановете му.

Въпреки това, предвид факта че договорът на полузащитника е до лятото на 2027-а година и все още няма постигнато споразумение за неговото удължаване, всички страни ще бъдат принудени да проведат сериозни разговори през предстоящото лято. Ливърпул едва ли би искал да рискува сценарий, при който да загуби Джоунс като свободен агент, особено след като през миналото лято друг юноша – Трент Александър-Арнолд, напусна клуба срещу сума, значително под пазарната му стойност.

На терена Джоунс отговори по най-добрия начин. След като не бе титуляр в нито един от предишните шест мача на отбора, 25-годишният халф получи шанс срещу Брайтън, запълвайки позицията на десен бек заради продължаващата кадрова криза в защитата.

Той се справи убедително с нетипичната си роля, като изгради добра връзка с Мохамед Салах по фланга и се включваше активно в атаките. Джоунс първо бе близо до попадение с удар от дистанция, а в 42-ата минута откри резултата след отлично позициониране. Милош Керкез подаде остро в наказателното поле, а халфът прецени перфектно момента за включването си и реализира от близка дистанция. Попадението сложи край на серия от 57 мача без гол за Джоунс, който не се бе разписвал от победата над Лестър Сити през декември 2024-а година.

Спокоен и уверен във владението на топката, Джоунс се възползва максимално от свободата да се движи в централните зони и да участва в изграждането на атаките със своя обхват на подаванията. Представянето му срещу Брайтън бе навременно напомняне за качествата, които той може да предложи на отбора на Арне Слот.

Милош Керкез отново впечатлява

Представянето на Милош Керкез срещу Брайтън бе ясен пример защо Ливърпул инвестира 40 милиона паунда, за да го привлече от Борнемут през миналото лято. Левият бек направи един от най-силните си мачове с екипа на „червените“, като бе стабилен в дефанзивен план и същевременно постоянна заплаха в офанзивните фази. Керкез внесе интензитет и енергия по левия фланг на „Анфийлд“, а усилията му бяха възнаградени в края на първото полувреме. С прецизно подаване той създаде условия за откриващото попадение на Къртис Джоунс.

Формата му в последните срещи е показателна – две асистенции в последните три мача за Ливърпул означават, че Керкез е участвал пряко в повече голове за този кратък период, отколкото в предишните си 30 участия във всички турнири, в които имаше само едно попадение.

В началото на сезона 22-годишният футболист често вземаше прибързани решения в защита и допускаше ненужни нарушения, които водеха до преки свободни удари в опасни зони. През последните седмици обаче, и най-вече в двубоя срещу Брайтън, той показа значително израстване – действаше спокойно, хладнокръвно и уверено в отбрана, което балансираше отлично атакуващите му качества.

Макар да се нуждаеше от известно време за адаптация, може да се твърди, че първото полувреме срещу Брайтън представляваха най-силните 45 минути на Керкез с екипа на Ливърпул до момента. Подобно представяне логично ще допринесе за повишаване на самочувствието му след серията от стабилни изяви напоследък.