Арсенал допусна нова грешна стъпка в борбата за титлата във Висшата лига, след като завърши 1:1 при гостуването си на Брентфорд в последния мач от 26-ия кръг. В лондонското дерби „топчиите“ поведоха в резултата, но не успяха да удържат аванса си и загубиха две ценни точки в момент, в който всяко колебание може да се окаже решаващо.
Нони Мадуеке откри резултата в 61-ата минута след добре изградена атака, но домакините демонстрираха характер и изравниха само десет минути по-късно чрез Кийн Люис-Потър, когато наказаха гостите след изпълнение на странично хвърляне. В заключителните минути и двата отбора имаха възможности да стигнат до победата, но пропуски направиха бившият нападател на Лудогорец Игор Тиаго, както и Габриел Мартинели.
В класирането Арсенал запази лидерската си позиция, но авансът пред Манчестър Сити вече е сведен до само четири точки. В следващия кръг тимът на Микел Артета гостува на последния в подреждането Уулвърхемптън Уондърърс, а преди това го очаква ангажимент за ФА Къп – домакинство на третодивизионния Уигън Атлетик.
Колебливото представяне в Брентфорд отново извади на преден план една все по-ясно очертаваща се тенденция около Арсенал през последните месеци. В някои седмици отборът изглежда неудържим, доминиращ и уверен, а в други – уязвим, нервен и податлив на грешки. Общата нишка между тези колебания е свързана с моментите, в които „топчиите“ са под напрежение да отговорят на резултатите на Манчестър Сити.
От началото на календарната година Арсенал за четвърти път загуби точки в мач, изигран след победа на отбора на Хосеп Гуардиола в същия кръг. Този път Манчестър Сити разгроми Фулъм с 3:0, а ден по-късно лондончани не успяха да надделеят над Брентфорд. Подобни сценарии се повториха и по-рано през сезона – домакинско поражение от Манчестър Юнайтед (2:3) след победа на Сити над Уулвърхемптън (2:0), равенство с Нотингам Форест (0:0) часове след загубата на Сити в манчестърското дерби, както и изпуснати точки срещу Ливърпул (0:0) след реми на „гражданите“ с Брайтън & Хоув Албиън (1:1).
За контраст, когато Арсенал е първи в програмата, отборът изглежда далеч по-спокоен и убедителен. Миналия уикенд срещу Съндърланд нямаше и следа от напрежение – мач, който предшестваше драматичния сблъсък между Ливърпул и Сити, спечелен драматично с 2:1 от „небесно-сините“ на „Анфийлд“. Подобна беше ситуацията и на „Еланд Роуд“, където Арсенал загуби Букайо Сака още на загрявката, но въпреки това контролираше двубоя (победа с 4:0), преди Сити да се изправи срещу Тотнъм Хотспър (2:2).
Срещу Борнемут „топчиите“ отново намериха пътя към победата в съботен, преди Сити да приеме Челси в неделния сблъсък, а убедителният успех над Астън Вила на „Емиратс“ дойде ден преди нов мач на тима на Гуардиола. Именно тази закономерност подсилва усещането, че психологическият фактор играе роля в настоящата надпревара.
Микел Артета обаче отхвърли твърденията, че, когато Арсенал играе след мача на Сити, оказва влияние върху представянето на отбора му.
„Не мисля. Смятам, че играхме също толкова добре след тях няколко пъти този сезон и спечелихме мачовете“, заяви испанският специалист.
Действително, част от победите на Арсенал през декември срещу Брайтън и Евертън бяха постигнати часове след успехи на Манчестър Сити. Но тогава сезонът бе още в средата си. Сега календарът показва 2026-а година, финалната линия е по-близо, а напрежението се увеличава с всеки кръг. Паралелно с това ангажиментите в турнирите се сгъстяват, а всяка грешка се усеща далеч по-болезнено.
Според Артета причините за равенството в Брентфорд са далеч по-конкретни и свързани с липсата на стабилност в защита срещу един от най-хаотичните отбори във Висшата лига.
„Липсваха ни някои неща срещу тях, трябва да се защитаваме в такива ситуации, още по-добре да ги предотвратяваме. Не искаш да им дадеш никакъв шанс или просто да се надяваш, че няма да се случи нещо лошо. А ние не се справихме достатъчно добре с това през целия мач“, заяви Артета и призна трудностите, с които Арсенал се е сблъскал при визитата си:
„(Това е) наистина трудно място за гостуване. Те (Брентфорд) доминират за дълги периоди. Когато топката бъде по фланга, те печелят тъчовете и превръщат статичните положения в основно оръжие. Тогава мачът става като „казино“, заяви мениджърът на „топчиите“ и акцентира върху проблемите в поведението на отбора след откриващото попадение:
„След гола ни липсваше самообладание да държим топката по-добре, да стоим в правилните зони, да останем дисциплинирани. Те започнаха да печелят пространсва и да доминират при статичните положения“, добави Артета.
Ще отделим малко внимание и на изравнителното попадение на Брентфорд, защото си заслужава. Кийн Люис-Потър отбеляза в 71-ата минута с глава, след като дълго хвърляне от тъч достигна до Сеп ван ден Берг, а той онклони за Люис Потър, който отбеляза.
В този момент Арсенал усети нещо познато, което произтича от серията статични положения и директния натиск на съперника. През сезона „топчиите“ често поставяха други отбори под подобен натиск, но този път, на „Джитех Комюнити Стейдиъм“, именно те трябваше да устоят на агресията, темпото и физическото надмощие на домакините при подобни ситуации. С други думи – Брентфорд наказа Арсенал със собственото му оръжие.
Срещата предложи и други редица нетипични грешки за Арсенал. Още в първите минути Габриел Магаляеш подари корнер на Брентфорд с неточен пас, след което извърши няколко необмислени нарушения, които можеха да му донесат втори жълт картон. При ситуацията с големия шанс на Игор Тиаго през първото полувреме Давид Рая трябваше да спасява след лошо разиграване и неточно хвърляне от самия него, което е рядко срещана неточност за испанския вратар.
Подобни моменти напомниха за грешката на Мартин Субименди срещу Манчестър Юнайтед през януари, довела до изравнителния гол на „Емиратс“. А пропуските на Габриел Мартинели срещу Нотингам Форест и Брентфорд поставят въпроси за увереността му в ключови моменти, особено в контраст с представянето му срещу Манчестър Сити по-рано през сезона.
По повод намалената преднина пред Манчестър Сити до четири точки, наставникът бе категоричен, че фокусът остава същия.
„Винаги обръщам същото внимание, винаги трябва да си вършим работата и да идваме на тези места по един и същи начин, да бъдем в най-добрата си форма във всеки мач“.
Битката за титлата често влияе на играчите по неочаквани начини, а именно тук се откроява основното предимство на Манчестър Сити – опитът. Тимът на Гуардиола вече неведнъж е преминавал през подобни ситуации, докато Арсенал все още търси последната крачка към цялостното израстване.
Независимо дали графикът има реално значение, Арсенал трябва бързо да намери решение на проблема с представянето си в тези ключови седмици. Предстои визита на Уулвърхемптън, след която Сити няма как да отговори веднага, но в следващите две седмици шампионите ще играят първи, а това отново ще постави Арсенал под напрежение.
В този период „топчиите“ ги очакват още две лондонски дербита – срещу Тотнъм и Челси. „Шпорите“ могат да бъдат опасни след промяната с напускането на Томас Франк, а отборът на Лиъм Росиниър вече показа, че е способен да превърне „Емиратс“ в сзена на сериозни нерви.
Само в рамките на пет дни преднината на Арсенал се стопи от девет до четири точки. Манчестър Сити надушва кръв, а битката за титлата навлиза в решителната си фаза. Надпреварата вече не е теоретична, а вече навлезе в пълния си психологически и тактически смисъл.
Няма коментари.