Лидерът в английската Висша лига – Арсенал, се класира за първия си финал на домашен турнир от шест години насам, след като отстрани градския съперник Челси в полуфиналите на „Карабао Къп“. „Топчиите“ спечелиха реванша на „Емиратс“ с 1:0 и с общ резултат 4:2 си осигуриха място на „Уембли“, където ще се борят за първи трофей под ръководството на Микел Артета след 2020-а година.
Срещата предложи малко зрелище, но много напрежение и тактическа битка. Арсенал влезе в мача с крехък, но ценен аванс от първия полуфинал на „Стамфорд Бридж“ и нямаше необходимост да поема инициативата. Челси, който трябваше да наваксва пасив от един гол, също не пое безразсъдни рискове, наясно, че едно допуснато попадение би направило задачата почти невъзможна.
Двата отбора дълго време се неутрализираха взаимно. Арсенал разчиташе на компактна защита, контрол в средата на терена и търпеливо изчакване на своя момент. Челси имаше повече притежание на топката в определени периоди, но изпитваше сериозни затруднения в последната третина. Липсваше креативност, а когато все пак се стигаше до опасни ситуации, защитата на домакините действаше организирано и без паника.
Гостите създадоха няколко възможности, особено след почивката, но така и не успяха да намерят път към вратата на Арсенал. Уилям Салиба и партньорите му в защита четяха добре играта, а Арсенал показа зрялост, която често липсваше в предишни подобни полуфинални сблъсъци.
Решаващият момент дойде в самия край. В 97-ата минута Деклан Райс изведе Кай Хавертц зад защитата, германецът заобиколи Роберт Санчес и реализира срещу бившия си клуб. Гол, който сложи точка на полуфиналния сблъсък и превърна напрежението в облекчение за „Емиратс“.
Последният трофей на Арсенал при Микел Артета остава ФА Къп от 2020-а година, когато лондончани отново победиха Челси, този път на финала. Оттогава клубът премина през период на изграждане, белязан от напредък, но и от разочарования. Четири пъти Арсенал спираше на полуфиналите в различни турнири, без да направи последната крачка. Тази победа обаче подсказва, че настоящият отбор е по-устойчив психически и по-подготвен за решителните моменти.
Финалът на „Карабао Къп“ е насрочен за 22 март на „Уембли“. Съперник на лидера във Висшата лига ще бъде Манчестър Сити или Нюкасъл Юнайтед, като „гражданите“ имат сериозно предимство от 2:0 след първия полуфинал. Който и да е противникът на финала, залогът ще е сериозен – не само трофей, но и мощен психологически импулс за заключителната фаза на сезона.
Празненствата след гола на Хавертц показаха ясно атмосферата в състава на Арсенал. Резервите и част от щаба се втурнаха към терена, а почти целият отбор се събра около голмайстора. Имаше прегръдки, потупвания по гърба и неподправена радост – сцени на катарзис след дълго чакане.
Някои неща наистина си заслужават чакането. Арсенал чака 97 минути за този гол, но когато той дойде, беше решаващ. За Хавертц моментът имаше и личен заряд. Германецът прекара почти година извън терена заради две последователни контузии на подколянното сухожилие и коляното. Търпението и професионализмът му бяха възнаградени в най-подходящия момент.
„Само на един мач сме разстояние. Това са най-добрите витамини“, които можем да си набавим, защото играем на всеки три дни. Но фактът, че сме работили толкова усилено, за да постигнем тези моменти и да ги прекараме заедно, е просто магически. Можете да видите радостта, усмивката, енергията и всичко, което работи в клуба. Очаквам всичко с нетърпение“, заяви Артета след двубоя и отдели специално внимание и на автора на победното попадение.
„Всички, които познават Кай (Хавертц) поне малко, се чувстват искрено щастливи за него по специален начин, защото той заслужава най-доброто. Начинът, по който работи, начинът, по който се отнася с хората, начинът, по който се държи всеки ден. Днес (б.р. – във вторник) беше специален момент за него и се надявам, че му се е насладил, защото напълно го заслужава“.
Самият мач не беше от тези, които ще се помнят дълго, но за Арсенал резултатът беше по-важен от стила на игра. Тимът демонстрира прагматизъм, търпение и тактическа зрялост – качества, които често се оказват решаващи в турнирните формати.
Артета отчете и ролята на публиката, която подкрепяше отбора в трудните моменти.
„Мисля, че публиката беше брилянтна днес. Те донесоха толкова много енергия и вяра на отбора в различни моменти. Беше много необходимо“.
В контраст, гостуващите фенове на Челси напомняха за богатата история на клуба със скандирания като „Спечелихме всичко“. В настоящия момент обаче ролите изглеждат разменени. Челси продължава да търси стабилност и идентичност, докато Арсенал се утвърждава като отбор, който вече не е просто проект, а реален претендент за трофеи.
В клуба не възприемат „Карабао Къп“ като крайна цел, но всички са наясно със значението на евентуална победа.
„Победата помага във всяко едно отношение. Увереност, енергия, каквото и да кажете“.
Арсенал продължава битката си на четири фронта, с натоварен график и минимално време за възстановяване. Няма възможност за дълги анализи или самодоволство. Въпреки това, в края на вечерта „Емиратс“ ехтеше от „Северен Лондон завинаги“, по-силно от обикновено.
Това беше звукът на вярата. Вяра, че този Арсенал е готов за следващата крачка. И че този финал може да бъде само началото на „тяхната година“.
Няма коментари.