Арда ще показва защо е турнирен боец

Отборът на Арда ще влезе уверен в турнира за Купата на България, след като през последните 6 години се представя успешно в тази надпревара. Кърджалийци участваха веднъж в битка за трофея, играха също полуфинал и три пъти достигнаха до четвърфинал. Това показва, че Арда се е утвърдил като турнирен боец и най-нормалното нещо ще бъде да иска да стигне колкото се може по-далеч и в настоящото издание на турнира.

Поглед малко по-назад във времето, показва, че Арда започна да пише своята приказка и да става фактор за Купата през сезон 2020/2021. Тогава тимът за първи път в историята си се класира и за финала.

В първата си среща под ръководството на Николай Киров Арда елиминира третодивизионния Спартак с 2:1 във Варна, а после надделя с по 1:0 срещу Етър под Царевец и ЦСКА 1948 в София. На полуфинала кърджалийци се изправиха срещу Славия. Първият мач в Кърджали завърши 0:0, но в реванша на „Овча Купел“ гостите ликуваха след красив гол на Алекс Петков в 26-ата минута.

В спора за трофея Арда оказа сериозна съпротива на водения от Любослав Пенев ЦСКА и имаше своите шансове да отбележи гол, но в крайна сметка отстъпи с 0:1. Точен за армейците беше Бисмарк Чарлс в 85-ата минута.

През 2021/2022 бе и най-краткото участие на Арда. Класическата победа с 3:0 като гост на Ямбол бе последвана от загуба с 0:2 от ЦСКА в столицата. Арда тръгна в следващата кампания с 2:1 срещу Дунав в Русе. Последва драма срещу Марица в Пловдив. След нулево равенство в редовното време Радослав Апостолов изведе домакините напред в 116-ата минута, но само две късно Ласана Н’Диайе изравни.

При дузпите Арда надделя с 3:2 и прие ЦСКА 1948 на четвъртфинала. Съперниците не си вкараха гол в редовните 90 минути, а в 117-ата на продълженията Педро Енрике – Педриньо донесе победата на столичани с попадение от дузпа.

През 2023/2024 Арда за втори път участва в четвъртфинал. Там тимът изгуби от ЦСКА с 0:1 на Националния стадион „Васил Левски, след като преди това бе разгромил Септември с 4:0 в Тервел и Ловеч с 4:1 у дома. Третият четвъртфинал стана факт през следващата година. Кърджалийци постигнаха две рутинни победи на чужд терен над Розова долина с 2:1 в Казанлък и Крумовград с 2:0, но впоследствие записаха ново поражение от ЦСКА – 1:2 в София.

През миналия сезон Арда за първи път бе полуфиналист. Във Варна подопечните на Александър Тунчев надделяха срещу Фратрия с 2:1 и Черно море с 3:0, а после подчиниха и Ботев с 3:2 във Враца. Всичко за Арда обаче приключи в първия полуфинален сблъсък, изгубен с 0:4 от Локомотив Пловдив на „Арда Арена“. В реванша на „Лаута“ тимът от Кърджали игра за честта си и се добра до 1:1.

В неделя Арда ще гостува на Спартак в Пловдив в първия си двубой от турнира този сезон. Обективно погледнато кърджалийци не би трябвало да имат проблеми и могат да направят една добра генерална репетиция преди важното им домакинство за първенство срещу Левски.

Арда обаче със сигурност няма да подцени съперника, за да не си направи мача труден, а и заради това, че в тази фаза често сме ставали свидетели на сензации, когато фаворит излезе отпуснат срещу аматьори. Спартак разполага с млади и перспективни играчи, като лидерите му са опитният защитник Владимир Айтов и полузащитника Жак Пехливанов, който през миналия сезон игра в елита за Спартак Варна.

Треньор на пловдивчани пък е Кириякос Георгиу. Гъркът започна българското си приключение като анализатор на Бруно Акрапович в Локомотив. После води Спартак Варна в Б група и в един мач във В група и няколко клуба в третия ешелон.

Георгиу е свързван с един от най-големите скандали в родния футбол. През септември 2024-та той отново бе назначен за старши треньор на варненските соколи. Феновете отбора обаче го недолюбваха от първия му период и му обявиха война.

Георгиу започна с 1:1 във Враца, но след това изгуби битката за Варна с 0:2 от Черно море на стадион „Спартак“. Дни по-късно около 30 бесни привърженици на „соколи“ прекъснаха тренировка, а един от тях удари шамар на слисания Кириякос и му съблече фланелката. Това бе края на варненската авантюра за специалиста, а в знак на протест срещу действията на ултрасите собственикът на клуба Павлин Николов прекрати издръжката му и напусна футбола.