Ако попитате играчите на Ливърпул, всички ще кажат, че още нищо не е постигнато. Те ще посочат факта, че отборът беше начело във Висшата лига на Коледа през сезон 2018/2019 и 2020/2021, но в крайна сметка Манчестър Сити стана шампион. Арсенал също изпита това чувство, след като в последните два години също бяха на върха на този етап от сезона и в крайна сметка не завършиха на тази позиция в края на кампаниите. Ливърпул изоставаше само с точка, когато се раздаваха подаръците, но завърши на трето място.
Пътят към славата остава дълъг и осеян с препятствия. Но докато капитанът Върджил ван Дайк и Андрю Робъртсън се взираха в таблото на стадиона на Тотнъм Хотспър, докато вървяха към тунела, нямаше как да избягат от факта, че тимът на Арне Слот направи сериозно изявление за намеренията си.
Top of the Premier League with a game in hand.
— ESPN UK (@ESPNUK) December 25, 2024
Top of the Champions League table by three points.
Liverpool are the real Christmas number onespic.twitter.com/yWHEefL9Aq
Тотнъм – 3, Ливърпул – 6. Какъв начин само, за да посрещнеш Коледа с четири точки преднина на върха и при това с мач по-малко. Това не беше просто победа, беше опустошително за съперника. Цифрите само го потвърждават – Ливърпул имаше 24 удара, 12 точни във вратата, създаде девет големи положения (според Opta), а стойността им за xG (очаквани голове) беше 4,60.
Да, при резултат 5:1 и с още половин час игра, „червените“ отпуснаха педала на газта и позволиха на Тотнъм да върне малко от честта си. Но, ако самодоволството, прокрадващо се след вкарване на пет попадения, е най-големият ти проблем, то това само показва в каква форма е отборът.
Имаше голям контраст с гостуването на Ливърпул на Тотнъм през септември 2023-а година, когато чист гол на Луис Диас беше отменен абсолютно несправедливо заради засада. Къртис Джоунс и Диого Жота бяха изгонени, а късният автогол на Жоел Матип донесе първата загуба на тима на Юрген Клоп тогава. Представете си някой да ви каже тогава, че Ливърпул ще се завърне още по-силен 15 месеца по-късно, след като Клоп си тръгна и не успя да подсили отбора. Здравият разум би казал, че „червените“ едва ли не ще се сгромолясат, но не.
Това е доказателство за Слот и за това как той е развил отбора, който е наследил. Рекордът на нидерландеца от 21 победи в 25 мача начело във всички турнири е удивителен. Това е едва третият път в историята на клуба, в който те достигат до Коледа без загуба далеч от дома (1893/1894 и 1987/1988 бяха другите кампании).
Може само да се възхитим от представянето на Ливърпул през изминалата неделя, най-вече от скоростта, прецизността и безмилостната атакуваща игра, измъчвайки изтощената защита на „шпорите“. Движението, спокойствието и безкористната екипна етика се превръщат в тяхно безмилостното предимство.
Никой от съперниците им за титлата не може да се похвали с такъв набор от огнева мощ. Никой от тях няма човек като Мохамед Салах, който се наслади на още един рекорден следобед с два гола и две асистенции. Освен че стана първият играч в историята на Висшата лига , който достигна двуцифрен брой голове и асистенции в първенството още преди Коледа, египетската звезда измести Били Лидъл на четвъртото място в голмайсторската листа на клуба за всички времена.
leading the way
— Liverpool FC (@LFC) December 23, 2024pic.twitter.com/Zfcsed7JBC
За сравнение, Лидъл, чието влияние бе голямо между 1946-а и 1960-а година, че отборът става известен като „Лиддълпул“, вкарва 228 гола за клуба в 534 изяви. Салах е събрал своите 229 попадения в само 373 мача за седем години и половина. С 18 гола и 15 асистенции в 24 мача във всички турнири този сезон, 32-годишният Салах може да се похвали с гол на всеки 60 минути. Докато въпросите около бъдещето му в клуба продължават, той не показва и един процент на отпускане.
Mo Salah is having his best Liverpool season yet.
— 90min (@90min_Football) December 23, 2024pic.twitter.com/6szw0hggSI
Решението на Слот да използва Луис Диас в ролята на „фалшива“ деветка понякога през този сезон се оказа поредното отлично решение. Универсалният колумбиец, който не бе отбелязвал от хеттрика си срещу Байер Леверкузен в Шампионската лига миналия месец, прекрати своята „суша“ от седем мача с два страхотни попадения. Диого Жота и Дарвин Нунес влязоха от пейката, а Федерико Киеза дори не беше в състава за мача.
Полузащитата, съставена от Райън Гравенберх, Алексис Мак Алистър и Доминик Собослай пък контролираше центъра през цялото време. Нидерландецът е едно от откритията на сезона, но пък унгарецът също намери своята най-добра игра след пристигането си от РБ Лайпциг преди година и половина с грабващ окото принос в последната третина и атлетизъм. Слот искаше от Собослай да прибави към арсенала си още голове и асистенции и видяхме още една стъпка в правилната посока. Силно замесен във втория и четвъртия гол на Ливърпул, той вкара третия, след се възползва от подаване на Салах, след това върна „услугата“ на египтянина през второто полувреме.
„Това беше, може би, най-доброто ни представяне далеч от дома. Напълно доминирахме и ги надиграхме много пъти. Вкарахме шест гола и можехме да вкараме още. Мо (Салах) и Лучо (Луис Диас), може би, бяха тези, които се открояваха по отношение на отбелязването на голове, но няма как да не отчетем и представянето на Дом (Собослай). Освен действията му в атака, той също беше много важна част от плана ни за игра без топка. Това е, което той изпълни много добре“, каза Слот след мача.
С крайните защитници Трент Александър-Арнолд и Робъртсън, осигуряващи изчислени до сантиметър подавания от двата фланга, Ливърпул успя да нарани домакините от всякакви различни ъгли. След това идва Джо Гомес, който замества по-възможно най-добрия начин контузения Ибрахима Конате. За лидерството на капитана Ван Дайк няма какво да се добави.
Може ли този път Ливърпул да запази първото си място? Усеща се, че този отбор е много по-устойчив от миналия сезон, когато умората и контузиите си казаха думата през пролетта. Сега пейката също изглежда добра. Да, наскоро имаше серия от разочароващи равенства срещу Нюкасъл Юнайтед и Фулъм, но отборът е с много по-малко кадрови проблеми, като само Конате и Конър Брадли са извън игра.
За разлика от предишните битки за титлата, които се оказаха неуспешни в ерата на Клоп, този път няма нужда да се тревожат за Манчестър Сити. Неочакваната криза на „Етихад“ постави отбора на Хосеп Гуардиола в статут на догонващ. Челси и Арсенал са тези, които стоят между Ливърпул и 20-та корона във Висшата лига.
„Разбира се, че означава нещо“, каза Слот, когато го попитаха дали е важно да си а върха на Коледа.
„Винаги искаш да си там, където сме ние, отколкото на друга позиция в таблицата. Но вие знаете толкова добре, колкото и аз – спечелих Лигата веднъж (с Фейенорд) и колко трудно е да останеш на върха. Трябва да си на върха на играта си всяка минута. Не очаквах Челси да загуби точки днес (б.а. – в неделя срещу Евертън, завършвайки 0:0), но това може да се случи във всеки мач и това прави тази лига толкова специална“, каза още нидерландецът.
И все пак, има някои опасения около защитата на отбора. Ливърпул вече допусна осем гола в последните си три мача във Висшата лига: три в онова лудо равенство с Нюкасъл, два при равенството с Фулъм (вторият гол дойде, когато бяха с десет човека), а сега още три срещу Тотнъм. Слот е наясно с проблема, ако можем да го наречем така, но не можем да говорим за криза в отбрана. Но, ако някой ще търси причина Ливърпул да не спечели Висшата лига, то това е тя.
Няма коментари.