Ливърпул направи нова важна крачка към шампионската титла на Англия, след като надви, макар и измъчено, Уулвърхемптън Уондърърс с 2:1 у дома. На „Анфийлд“ мърсисайдци изглеждах изтощени физически и емоционално от драматичния сблъсък с Евертън (2:2) през седмицата, но удържаха аванса си срещу борещия се за оцеляването си тим на „вълците“.
Луис Диас изведе „червените“ напред в резултата в 15-ата минута, след като футболист на Уулвърхемптън не успя да изчисти добре топката и колумбиецът изпревари вратаря Жозе Са, за да вкара на празна врата. В 37-ата авансът на Ливърпул бе удвоен след безгрешно изпълнение на Мохамед Салах от бялата точка. 23-ият гол на египтянина падна след нарушение срещу Диас.
След почивката гол на Салах бе отменен заради засада, а първоначално отсъден 11-метров наказателен удар за фаул срещу Диого Жота също не бе зачетен след проверка на ВАР. Това вдъхна сили на гостите, които заиграха още по-настървено след добрите си начални минути на втората част и няколкото спасявания на Алисон, а в 67-ата минута стигнаха до попадение чрез Матеуш Куня. Статистиката показа, че за втората част Ливърпул не отправи нито един удар към вратата на съперника, за сметка на цели десет за „вълците“.
Всичко за тима на Арне Слот, обаче приключи благополучно и мърсисайдци отново имат аванс от седем точки пред втория Арсенал. В сряда им предстои тежко гостуване на Астън Вила, преди да се отправят за още една трудна визита на шампиона Манчестър Сити в неделя.
За първи път от много дълго време насам се усети недоволството сред феновете на „Анфийлд“, когато Андрю Робъртсън върна топката на Алисон след 15 оставащи минути, а след това левият защитник вдигна ръцете си към трибуната „Коп“ да се успокои. Настроението по трибуните продължаваше да бъде нервно, загрижено и леко паничесо, докато лидерът във Висшата лига удържаше крехкия си аванс от 2:1.
„Треперенето“ се оказа заразно. В заключителните минути Алисон отклони центриране, което можеше да улови, Алексис Мак Алистър небрежно загуби притежанието на топката под натиск, а обикновено хладнокръвният Райън Гравенберх направи безумно изчистване. Когато резервата Уатару Ендо се появи на терена, за да помогне на Робъртсън в дефанзивн план и спечели свободен удар дълбоко в добавеното време, това беше отпразнувано като гол. Секунди по-късно облекчението погълна „Анфийлд“. Капитан Върджил ван Дайк сви колене и стисна юмруци.
Победата отново отведе отбора на Арне Слот на седем точки пред Арсенал, но скандирането „Ливърпул е на върха в Лигата“ не беше изпълнено с много ентусиазъм. Нека си го кажем – ако Уулвс бяха мало по-добри, то те щяха да накажат съперника си за безвкусното и осеяно с грешки второ полувреме. Но, все пак, най-важното в края на деня е победата, а тази може да се окаже решаваща за това в края на месец май „червените“ да бъдат с изравнени титли с Манчестър Юнайтед.
„Когато момчетата влязоха (в съблекалнята след мача), почувствах, че са малко потиснати. Усещаха, че това не беше най-доброто ни представяне, което само може да бъде белег за това колко добре играхме през целия сезон. Но те не бяха толкова щастливи. Казах им, че тази победа е, може би, дори по-голямо постижение от надиграването с Тотнъм тук“, каза треньорът Арне Слот след двубоя.
Ако в един сезон искаш да постигнеш нещо, добрият футбол е в основата на успеха.
„Но, ако нямаш манталитета да печелиш трудни мачове, никога няма да постигнеш нещо. Ето защо бях толкова разочарован от играчите и също толкова разочарован след мача срещу Евертън в сряда. Равенството беше много трудно за прееглъщане. Не се получи тогава, не се получи и днес“, допълни нидерландецът.
Беше интересно колко често в пресконференцията си след мача в неделя Слот споменаваше събитията от последното мърсисайдско дерби на „Гудисън Парк“. Той ясно почувства, че ефектът от противоречивия изравнителен гол на Джеймс Тарковски за Евертън в 98-ата минута е останал в главите и душите на футболистите му.
Нищо, обаче не предвещаваше такъв развой, когато Луис Диас откри и спря серията си от десет поредни мача без попадение, а след това Мохамед Салах удвои преднината на Ливърпул преди почивката. Но, когато нещата започнаха да се обръщат в обратната посока през второто полувреме, играчите изглеждаха, че всеки момент са готови да се пречупят. Вярата им беше разбита. Малко, след като на Салах бе отменен гол поради засада, а дузпа срещу Диого Жота беше отменена, Матеуш Куня намали изоставането на „вълците“ наполовина. Домакините загубиха самообладание и така и не го възстановиха.
„Видяхте днес (б.а. – в неделя), след като допуснахме гола, бяхме малко „Ох“ заради късното попадение срещу Евертън, което беше останало в главите ни. Ето защо, като отбор, бяхме толкова бесни в сряда. При 2:0 трябваше да се справим с мисълта, че сме вкарали, за да направим 3:0. Напълно правилно решение при отмемения гол. След това си помислих, че имаме дузпа, за да направим 3:0. Отново, правилно решение на ВАР“, призна Слот.
„След това веднага получихме попадение за 2:1 и да се измъкнеш психически от това не винаги е лесно. Толкова е трудно да спечелиш футболен мач. Хората казват: „Имате Мо Салах, за какво говорите? Той винаги ще вкара гол“. Не, толкова е трудно да печелиш на всеки три дни с всичко, през което преминаваш през сезона. Ето защо тази победа е важна в една много трудна седмица, в която се надявахме да покажем същия манталитет, но и да играем малко по-добре с топката“, допълни нидерландецът.
Слот имаше право. Не винаги можеш да спечелиш така лесно, но има важни уроци, които трябва да се научат преди гостуването на Астън Вила в сряда и срещата с Манчестър Сити в неделя на „Етихад“. Тези два отбора със сигурност няма да простят на Ливърпул, за разлика от Уулвс.
Но какво, по дяволите, направиха мърсисайдци през това жалко второ полувреме в неделя? Това беше първият път, откакто се следи такава статистика от 2003/2004, когато Ливърпул изигра цяло полувреме на „Анфийлд“, без да регистрира нито един удар към противниковата врата. „Вълците“, които спечелиха само пет от своите 25 мача в Лигата този сезон, имаха десет удара срещу нула след почивката, 20 докосвания в наказателното поле на противника срещу три на домакините и имаха xG (очаквани голове) от 1,11 срещу нула! Ливърпул владееше само в 46 процента от времето топката, след като през първото полувреме имаха 53 процента.
Робъртсън преживя още един тежък следобед, като спечели само два от осем дуела и загуби топката 18 пъти, докато неговият колега от отсрещната страна Трент Александър-Арнолд буквално се изпари след почивката.
Полузащитата на Ливърпул също не можеше да поеме контрол върху събитията. Гравенберх (11), Мак Алистър (7) и Доминик Собослай (10) загубиха топката 28 пъти помежду си в хода на мача и „вълците“ постоянно успяваха да започнат контраатаки през второто полувреме благодарение на слабите пасове от халовете на домакините.
Ливърпул трябва да бъде изключително благодарен на Алисон за едно спасяване срещу Маршал Мунеци, който по-късно бе отказан и от резервата Джарел Куанса, който също предотврати сигурно попадение. Юношата на „червените“ беше пуснат на мястото на Ибрахима Конате още на почивката, като Слот се страхуваше, че французинът ще бъде изгонен, след като получи жълт картон през първото полувреме.
Влизането на Куанса, Ендо и Конър Брадли със сигурност помогна за стабилизирането на отбора, но Дарвин Нунес, който замени Жота, не направи нищо в атака. Уругваецът имаше само четири точни отигравания от общо осем, спечели два от пет дуела и стана част от проблема в заключителните фаза.
„Видяхте колко важни играчи като Джарел и Уата (Ендо) са за този отбор. Ако искаш да постигнеш нещо, имаш нужда от голове на Мо или Лучо (Диас) или другите, но също така ти трябват и тези играчи, на които можеш да разчиташ. Мисля, че на Джарел му беше малко трудно, след като беше изваден срещу Ипсуич (в първия мач от сезона) и следващите два или три мача не се чувстваше комфортно. Но той показва, че се е върнал на старото си ниво“, каза Слот.
Усещането за приближаващата 20-а титла в Англия се засилва от факта, че когато Ливърпул приключи 30-годишната си суша под ръководството на Юрген Клоп през 2020-а година, той можеше да отпразнува както трябва поради продължаващата глобална пандемия. Сега всички в отбора искат да отпразнуват успех на пълни обороти на „Анфийлд“.
Ливърпул трябва да се възползва от факта, че седем от последните им 11 мача в Лигата ще бъдат у дома и атмосферата на „Анфийлд“ трябва да е много по-малко тревожна, отколкото беше в неделя. Феновете и играчите трябва да се обединят заедно. Не е сега моментът да си спомнят за старите грешки. Те трябва да си спомнят друго – този път на пътя им не се седи безмилостният Манчестър Сити, който яростно ги преследваше през годините.
Срещу Уулвърхемптън на „Анфийлд“ всичко беше толкова нервно, че беше трудно да се повярва, че е едва средата на февруари, а не май. А Ливърпул може да има десет точки преднина на върха още в сряда. Със сигурност не е сега момента отборът да се съмнява в себе си.
Използвана информация за материала: Джеймс Пиърс, The Athletic
Няма коментари.