Реал Мадрид се наложи над Манчестър Сити с 3:2 в страхотния първи мач между двата отбора от плейофите на Шампионската лига.
Джуд Белингам се разписа в продължението на мача, за да осигури успеха на „Лос бланкос“. Сити на два пъти повеждаше в резултата на „Етихад“ чрез голове на Ерлинг Халанд (19′, 80′), вторият от дузпа. Мадрид, обаче изравни благодарение на Килиан Мбапе (60′) и Браим Диас (86′), преди Белингам да отбележи победното попадение за 15-кратните европейски шампиони в 92-ата минута.
През последните години мадридчани се затрудняваха на „Етихад“, като на два пъти допускаха по четири гола. Този път гостите имаха поредица от голови възможности още в началото на мача.
Сити ще се изправи пред монументална задача да продължи напред в турнира при втория мач, който ще се изиграе в испанската столица на 19 февруари. Отсъствието на Родри от септември насам, когато получи контузия в коляното, изигра основна роля за спада на Сити през този сезон. Английските шампиони се намират на 15 точки от върха във Висшата лига.
Ако можем да обобщим с едно изречение – Манчестър Сити показа на моменти срещу Реал Мадрид, че все още е жив, но не може да има съмнение, че този отбор вече е достигнал своя край. И в клуба вече го знаят. Те похарчиха близо 200 милиона евро за четирима играчи през януарския трансферен прозорец и възнамеряват да взимат още нови през лятото, като същевременно се сбогуват с някои от основните играчи на отбора, който издигна английския футбол до нови висоти.
Проблемът е, че остават още четири месеца, докато започнат основния ремонт и ще има много моменти като този срещу Реал дотогава. Този отбор на Сити не е завършен по никакъв начин. Той имат достатъчно качество, за да си осигури участие в Шампионската лига през следващия сезон чрез Висшата лига, особено като се има предвид, че петото място може да е достатъчно, за да стигнат до там, според новия формат. Може дори да победят Реал Мадрид в реванша от на „Сантиаго Бернабеу“ следващата сряда и да преминат към осминафиналите, защото имат Ерлинг Халанд, а футболът е непредвидим.
Но настоящият им състав не може да се върне на нивото от времето, когато спечелиха четири последователни титли във Висшата лига, станаха шампиони в шест от последните седем сезона, завършиха със сто точки, спечелиха английски требъл, както и големия такъв (Висша лига, ФА Къп и Шампионска лига).
Но не беше необходима тази домакинска загуба с 2:3 във вторник срещу Реал, за да се види реалното състояние на отбора. Сити се бори да се измъкне от бездната от почти четири месеца и все още не се вижда подем. Снощи изглеждаше очевидно, че те играят на 100% – влагат всичките си усилия, изпълняват плана за игра, както трябва, но това все още не е достатъчно.
Проблемите, които ги изпратиха по този път още през ноември, са не по-малко очевидни сега. Липсва им креативност и физика в халфовата линия. Пример за това е как Джуд Белингам през през тази зона в последните минути, за да отбележи победния гол.
Защитата на „гражданите“ пострада много от контузиите, а това води и до спад във формата им. Тъкмо един-двама успяват да се върнат, но само, за да видят как останалите се запътват към лазарета. А това задължава здравите да играят във всеки мач, докато и те не се контузят обратно. Например, Рубен Диаш се завърна в състава едва в събота, а Нейтън Аке – едва снощи. Джон Стоунс имаше два периода извън терена от ноември, но, след като игра един час в средата на терена срещу Реал, той се върна обратно в защитата и изчезна в последните 30 минути.
Ман Сити започна да допуска огромна бройка голове – три от Реал, пет от Арсенал, четири от Пари Сен Жермен и дори два от Брентфорд в самия край, когато изпуснаха аванс от две чисти попадения. И всичко това се дължи на грееши от „гражданите“.
Едерсон „подари“ втория гол на „Лос бланкос“ с грешно подаване и след това не успя да помогне, когато беше прехвърлен от Винисиус Жуниор, на Матео Ковачич и Рико Луис, които не нимаваха при третото попадение.
„Случвало се е в много мачове“, каза Хосеп Гуардиола пред репортери, след като беше попитан за грешките и грешните решения във вторник вечерта.
„Фейенорд, Спортинг Лисабон, Брентфорд, Ман Юнайтед… много мачове, в края, ние им ги подаряваме. На това ниво е толкова трудно. Не е за първи път, за съжаление, случвало се е много пъти. Ето защо е трудно“, каза още испанецът.
Сити също изпитва затруднения и с топки в своята половина от статични положения. Срещу Реал това не се забеляза, но вероятно скоро пак ще стане видно.
Ако можем да кажем нещо хубаво за този отбор в момента е, че въпреки всички тези трудности и лоши резултати, още в следващия мач те не се предават, тичат, натискат и се борят. Няма да си кривим душата и ще кажем, че Сити не спира да се опитва да се измъкне от заплетената ситуация. Но нещо просто липсва или не са достатъчно добри.
Това може да изглежда като шокиращо изказване за отбор с толкова много качество и успехи, но истината за него е, че това винаги е било нещо повече от сбирщина играчи. Отборът винаги е взимал футболисти, които подхождат идеално за ролите, за които са взети.
Сега, независимо дали поради контузии, възраст или и двете, повечето от тях играят доста под най-доброто си ниво и вече не изглеждат подходящи за това, което трябва да правят, най-вече в средата на терена, където липсата на Родри наистина е явна. Трудно е да си представим, но наистина на моменти изглежда, че испанецът е бил играчът-отбор. Странно е да наблюдаваме как този тим на Сити не може да задържи топката или да си я върне обратно бързо, че се питаме „Това изобщо отбор на Гуарсиола ли е?“.
Ако един играч въплъщава решимостта да се бори, да упорства срещу наближаващия край, то това е Кевин Де Бройне. Той продължава да има спорадични изблици на гениалност, но на 33 години най-добрите му дни са зад гърба му. Това не е обидно за него – той се бори с някои сериозни контузии през последните 18 месеца и навършва 34 години през юни, но това е реалността.
След като Сити си спечели мясттоо в този плейоф, като победи белгийския Брюж, Гуардиола каза, че Сити е „стар отбор“ и спомена Де Бройне, Илкай Гюндоган (34) и Ковачич (само на 30, но с подобни проблеми като другите двама). Бернардо Силва (30) също вече е далеч от най-доброто от себе си. Играч №1 във Висшата лига за миналия сезон – Фил Фодън, е бледа сянка на себе си, а Джак Грийлиш, който се контузи още през първата част, продължава да играе на познатото си слабо ниво.
Преди първия мач с Реал Гуардиола обсъди шансовете на своя отбор и призна, че не знае какво да очаква. И в най-добрите дни на Сити той никога не се е захващал да прогнозира какво ще се случи по време на мач, но винаги сме оставали с убеждението, че „гражданите“ ще предложат най-доброто, на което са способни и ще спечелят. Вече не изглежда да е така.
„Бяхме определяни като невероятна машина на всеки три дни през през последното десетилетие. Сега е като…не знам“, заяви испанецът.
И все пак, дълбоко в себе си, Гуардиола със сигурност трябва да знае какво да очаква от този отбор. Той трябва да знае за опасността, пред която е изправен, влизайки във всеки мач. Той трябва да знае, че те просто вече нямат отговорите в много случаи. Сигурно дори има част от него, която очаква тези резултати, освен ако безкрайната позитивност на спортистите от най-високо ниво просто не му го позволява.
Неговият личен подход към ситуацията започва да попада под микроскоп сега. Изборът на стартов състав и плана за игра също е поставен под въпрос и самият той призна след загубата във вторник за невъзможността да спре отбора му да прави грешки.
„Приемам, че когато съперникът е по-добър, значи е така. Но казах преди месеци, че не съм достатъчно добър, за да дам нещо на тима, за да се справи с тези ситуации. Случвало се е много пъти. Това е истината“.
От месеци насам старите решения на Гуардиола всъщност се превърнаха в проблеми: той все още иска Сити да пресира високо, да бъде агресивен, но поради тази липса на енергия и физическо присъствие в средата на терена, те оставят огромни пространства, с които никога не са се справяли добре, с изключение на сезона, когато спечелиха големия требъл. Но тогава защитниците му бяха здрави и в най-добрта си форма.
Във вторник се видаше ясно, че Сити отново играеше с високо изнесена дефанзивна линия, но през второто полувреме не натискаха. Това обикновено се смята за самоубийство. Тук има смекчаващи ситуацията обстоятества – играчите са изтощени.
След като беше взет Нико Гонсалес от Порто в последния ден от зимния трансферен прозорец, за да подсили халфовата линия, той се контузи още в дебюта си срещу Лейтън Ориент за ФА Къп през уикенда. Нейтън Аке издържа само час срещу Реал, Де Бройне се луташе на моменти, а Ковачич и Гюндоган не успяха да окажат някакво особено влияние.
Може би, когато Гоннсалес се завърне и останалите новодошли Омар Мармуш, Абдукодир Хусанов и Витор Рейс се установят, ще има различна динамика. Тогава другите играчи ще могат да си починат и представянето трябва да се подобри, най-вече като резултати, но Сити е в този порочен кръг от месеци. С предстоящи мачове срещу Нюкасъл Юнайтед и Ливърпул във Висшата лига, както и реваншът в Мадрид срещу Реал между тях, нещата едва ли изглеждат положителни.
Да, Ман Сити наистина изплаши Реал, излизайки напред в резултата на два пъти. Може би, той може да го направи отново и в реванша, защото ако не бяха тези грешки в края, „гражданите“ щяха да спечелят, въпреки проблемите си.
Но тези грешки са реалността. Възрастта на този отбор е реалността. Травмите са реалност. Нестабилността в отбора е реалност. Сити все още имат качество и все още може да предложи бита, но това не е достатъчно. Това е тежката реалност…
Manchester City fans to Real Madrid fans at 84th minute vs 93rd minute.
— Madrid Zone (@theMadridZone) February 12, 2025pic.twitter.com/BCO8yVq77k
Няма коментари.