Астън Вила излезе пред своите фенове в петък вечер с една цел – да победи Кардиф Сити и вече щеше да бъде на един мач от „Уембли“, където се играят полуфиналите в най-стария футболен турнир ФА Къп.
На пръв поглед всичко изглеждаше лесно за тима на Унай Емери. Кардиф тъне в дъното на Чемпиъншип и основната им мисия е оцеляването. Уелсците заминаха за Бирмингам като аутсайдери и дори срещу тим от калибъра на Шампионската лига, Кардиф гледаше по-скоро с едно око към предстоящите мачове срещу Бърнли, Съндърланд и Лутън Таун, всички в рамките на една седмица.
Вила извади късмет в петия кръг на ФА Къп, особено, след като вече отпаднаха доста от топ отборите – Арсенал, Челси, Тотнъм Хотспър, че дори и Ливърпул. За клуб, който вярва, че се намира в специална ера под ръководството на Емери и със собственици, които смятат мениджъра си за подобен на сър Алекс Фъргюсън в желанието си за дълголетие и изграждане на династия, се настани усещането, че първия трофей за клуба от 29 години насам е все по-близо.
Емери обяви през октомври, че „следващата му мечта“ е именно да спечели трофей с Вила. Тогава, обаче те бяха изхвърлени от Карабао Къп от Кристъл Палас, след като играха с доста от резервите си. Когато Вила изоставаше с 1:2, Емери се обърна към трима юноши Джамалдийн Джимох-Алоба, Кадан Йънг, и двамата на 18 по това време, и 20-годишният Ламар Богард. Изглеждаше потресаващо, че единственият играч от първия отбор на пейката – 23-годишният Джейкъб Рамзи, остана на пейката през целия двубой.
Феновете не знаеха как да реагират след мача. Някои изглеждаха разочаровани, други замислени, а други не се тревожеха толкова, защото изглежда мислеха, че по-важно е да се завърши в Топ 4 на Висшата лига. Едва ли някой ще критикува тези играчи или треньора за представянето на отбора, като се има предвид какво сътвори до момента Емери, който се превърна в божество за привържениците на отбора.
Трансформацията на Вила под ръководството на испанеца остава невероятна, въпреки 22-процентовия спад в коефициента на победи във Висшата лига след най-добрата му седмица в клуба през декември 2023-а година, побеждавайки Манчестър Сити и Арсенал в рамките на четири дни. Очакванията се повишиха и вече трябва да се направи следващата стъпка – спечелването на трофей, а играчите, които го сторят, ще влязат във фолклора на Вила по същия начин, по който са и героите от спечелването на Шампионската лига от 1982-а година.
„Факт е, че Астън Вила може да достига до някои етапи, които не бяха познати на клуба през последните години“, заяви Емери преди време.
Честно казано, Вила е не бори много-много ФА Къп като нещо сериозно от доста време. Това беше първият път, когато те достигнаха до петия кръг на турнира от сезон 2014/2015. Между 2016-а и 2024-а година бирмингамци дори не стигнаха до четвъртия кръг. От седемте клуба, които са печелили надпреварата седем или повече пъти, Вила е единственият отбор, който не го е правил след кацането на Луната.
Въпреки че в модерната история не е на страната на „виланите“, включитлно първият мач на Емери във ФА Къп беше загуба с 1:2 у дома от Стивънидж, мачът срещу Кардиф предизвика контрастна перспектива. В сезон, в който тимът се бори за второ поредно участие в Шампионската лига през следващия сезон, такъв тип двубои за ФА Къп на този етап от надпреварата не се случва твърде често. А мачове на „Уембли“ и спечелването на трофеи са това, за което играе всеки един английски тим.
Както Маркъс Рашфорд, така и Марко Асенсио започнаха от първата минута, образувайки половината от квартета в атака, включващ също Леон Бейли и Оли Уоткинс. Рамзи и Морган Роджърс пък добавиха класа от пейката.
Класата на Асенсио беше очевидна. Той вкара и двата гола при победата с 2:0, като увеличи сметката си на четири попадения в два старта, като за три от тях асистира Рашфорд. А вторият беше много изработен и завършен. Асенсио овладя ниско центриране под натиск, нагласи се да стреля и намери долния десен ъгъл. Емери аплодира попадението, макар и далеч по-малко пламенно, отколкото в последните мачове. Той изглеждаше облекчен, след като крещеше „Спокойно!“ доста яростно минути преди това.
13 – Since his Aston Villa debut on 9 February, Marcus Rashford has created more chances in all competitions than any other Premier League player (13). Revitalised. pic.twitter.com/eXjyAAFJEl
— OptaJoe (@OptaJoe) February 28, 2025
Преминаването на Кардиф от обичайната им четворка в защита в петица затрудни Вила в по-голямата част от срещата, което не се харесваше и на привържениците, които постепенно ставаха все по-раздразнени. Да атакуваш нисък блок отдавна си е проблем за отбора, но интелигентната игра на Асенсио направи разликата.
29-годишният испанец умее да се позиционира добре в наказателното поле, ускорява спринтовете си и бе прецизен при стрелбата си. Играч с неговото родословие и три титли в Шампионската лига не идва в отбор като Вила само, за да завърши десети във Висшата лига и да отпада рано в турнира за националната купа.
„Не се считаме за фаворити за спечелването на този трофей. Ние сме претенденти, но не и фаворити. Има някои отбори, които са по-големи фаворити от нас – Манчестър Юнайтед, Нюкасъл, Манчестър Сити и други отбори. Но знаем, че този турнир е път към „Уембли“, трофей, Лига Европа и престиж за клуба“, заяви Емери след мача.
Докато парите си остават основен фактор, а ФА Къп не носи същите дивиденти като място в Шампионската лига, Вила се превърна в първия отбор, който се класира за четвъртфиналите и пътят към „Уембли“, а и вероятно славата, става все по-изчистен. Това със сигурност е моментът за отбора на Емери да се възползва от позицията си в надпреварата, която за последно спечели през 1957-а година.
Няма коментари.