Една загуба рядко променя цял сезон, но понякога е достатъчна, за да разклати равновесието във Висшата лига. Именно това се случи през уикенда, в който Арсенал допусна третото си поражение през сезона в първенството и първо, след като беше повел в резултата. Зад тях Манчестър Сити и Астън Вила пък усетиха шанса да превърнат иначе изглеждащата предсказуема кампания в реална битка за титлата, като стопиха разликата до само четири точки.
Арсенал и пропуснатият шанс за комфортна преднина
До преди няколко седмици всичко изглеждаше под контрол. Ако лондончани бяха спечелили последните си три двубоя, щяха да се откъснат с 11 точки на върха – аванс, който исторически почти винаги води до титлата. Вместо това дойдоха две нулеви равенства срещу Ливърпул и Нотингам Форест, а след това и болезнената домакинска загуба с 2:3 от Манчестър Юнайтед. Погледнати поотделно, тези резултати не са фатални. В комбинация обаче те отвориха широко вратата за преследвачите.
В този момент зад Арсенал вече не стои само обичайният заподозрян в лицето на Манчестър Сити, а и един неочакван претендент – Астън Вила. Сити на Хосеп Гуардиола традиционно е най-опасен именно през втората половина на сезона, когато инерцията и дълбочината на състава започват да решават мачове. Вила пък играе без тежестта на очакванията, но с изключителна организация и увереност.
Психологията – старият въпрос около Арсенал
В последните години около Арсенал неизменно се върти темата за психическата устойчивост. Докато тимът е преследвач, играе освободено и убедително. Когато обаче заеме върха и трябва да защитава позицията си, напрежението се увеличава. През последните месеци тази тема беше заглъхнала, тъй като лидерската позиция в първенството, стабилните резултати в Европа и амбициите за купите създаваха усещане за зрялост.
Срещу Манчестър Юнайтед обаче се видя различен Арсенал – скован, притиснат, лишен от тази лекота в халфовата линия. Отборът не игра драстично по-зле от есента, но проблемите изплуваха ясно: трудности при пробив от открита игра, силна зависимост от статични положения и липса на изявен голмайстор. За разлика от предишни мачове, този път халфовата линия бе лесно преодолима, а това даде шанс на съперника.
Не е случайно, че големите мениджъри като Сър Алекс Фъргюсън, Пеп Гуардиола или Арсен Венгер винаги са подчертавали едно и също: да си първи през януари е лесно, истинското изпитание е да издържиш до май.
Манчестър Сити – познатият хищник
За Манчестър Сити настоящата ситуация е почти идеална. Отборът е достатъчно близо, за да държи лидера под напрежение, но и достатъчно опитен, за да не изпада в паника. Ротациите, опитът в ключовите мачове и способността да редят серии от победи правят „гражданите“ естествения фаворит в очите на мнозина, независимо от моментното класиране.
Астън Вила има „уайлдкард“ в надпреварата
Истинската интрига обаче идва от Вила. Победата над Нюкасъл Юнайтед (2:0) не само затвърди отличната им форма, но и изпрати ясно послание, че тимът не е случаен фактор. Организираната защита, ясният игрови план и увереността в големите мачове позволиха на бирмингамци да изпреварят клубове с далеч по-големи бюджети и очаквания. Дали момчетата на Унай Емери ще издържат темпото до края е отделен въпрос, но към момента присъствието им в битката е напълно заслужено.
Какво предстои?
Пред Арсенал стоят ключови тестове – гостуване на Лийдс Юнайтед и Илия Груев и домакинство на Съндърланд. Това са мачове, в които всяка грешка може да се превърне в нов повод за съмнения. Атмосферата на „Емиратс“ вече показа признаци на нервност, а именно там се печелят или губят титли.
Сити има две тежки поредни визити – на Тотнъм Хотспър, който по традиция играе силно срещу „гражданите“ и големия съперник от последните години Ливърпул, който обаче е много далеч от най-добрите си дни.
За Астън Вила предстои пък серия от мачове, които спокойно могат да вземат – домакинства на Брентфорд и Брайтън & Хоув Албиън, а между тях и гостуване на Борнемут. Ако някой от Арсенал и Сити, допусне колебания, а бирмингамци си вземат споменатите двубои, то може да се доближат максимално до върха.
Вероятно сегашното колебание на „артилеристите“ е просто моментен спад, но то идва в най-неподходящия момент. Следващите седмици ще покажат дали Арсенал е извлякъл поуки от предишните си разочарования или историята отново ще се повтори. Едно е сигурно – вратата към истинска битка за титлата вече е отворена, а това превръща остатъка от сезона във Висшата лига в едно от най-интригуващите зрелища в Европа.
Няма коментари.